Lizzie Daly buceaba tranquilamente "mirando unas algas" cuando se dio la vuelta y notó la presencia de la enorme criatura gelatinosa: una medusa barril. "Fui a verla más de cerca y me sorprendí por lo grande que era", cuenta Daly, bióloga y presentadora de BBC Earth. En el encuentro, que tuvo lugar cerca de Cornwall en el extremo suroccidental de Gran Bretaña, también estaba el camarógrafo Dan Abbott, con quien trabajaba un proyecto de una semana para documentar encuentros marinos. Le puede interesar:

Daly, investigadora de la Universidad de Swansea (Gales), contó que el encuentro los había hecho "sentirse pequeños". La imagen de la medusa barril se volvió viral. Abbott dijo que había vivido "los tres días más locos" de su vida, pero que el "sentimiento de estar con la medusa bajo el agua" había sido la mejor parte de la experiencia.

Ninguno de los buzos había visto una medusa barril tan grande. Foto: DAN ABBOTT vía BBC.  Los buzos estaban participando en la campaña "Wild Ocean Week" (Semana del Océano Silvestre), de Daly, para filmar una serie de experiencias marinas en Reino Unido y documentarlas en redes sociales durante siete días, para recaudar fondos para la Sociedad de Conservación Marina de ese país. Le sugerimos: El 17% de los animales marinos podría desaparecer antes de 2100 "No estábamos buscando la medusa, no sabíamos que iba a estar allí", dijo Abbott. Ninguno de los dos había visto una medusa barril de ese tamaño antes y Daly describió la experiencia de bucear con el "gigante apacible" como algo que te hace "sentir pequeña".

Las medusas barril llegan a las aguas de Reino Unido a inicios del verano para alimentarse del abundante plancton de la zona. Foto: DAN ABBOTT vía BBC. 

Algunas de las medusas barril pueden pesar hasta 35 kg y medir hasta un metro de diámetro. Foto: DAN ABBOTT vía BBC.  Abbot dijo que era "mucho más fácil" capturar imágenes de un animal tan tranquilo entre 7 y 10 metros bajo el agua. "Puedes estar seguro de que no vas a interponerte en su camino", señaló.

Nadadores con otra medusa gigante, aunque no tan gigante como la de Daly y Abbott. Foto:TOBY RAY vía BBC.