Tilikum tiene 35 años de los cuales ha pasado 33 en cautiverio. Diferentes acuarios la han albergado hasta que llegó, hace 23 años, al más grande del mundo: SeaWorld. Su vida fue dada a conocer en 2013 por la película Blackfish que cuenta cómo, debido la pésima calidad de vida en cautiverio, se ha vuelto agresivo y depresivo.Hoy, dos años después de haberse lanzado la cinta, esta orca muere lentamente debido a lo que los veterinarios de SeaWorld han llamado una infección bacteriana en sus pulmones que es resistente al tratamiento y, por lo tanto, incurable.Una vida encerradaLa historia de Tilikum comienza en 1983 cuando fue capturado en la costa de Islandia a los dos años. Durante su tiempo en cautiverio la ballena ha sido el centro varios escándalos mediáticos por haber matado a tres personas. (Vea: El increíble momento en el que una ballena y un delfín sacan a pasear a sus crías)En 1991, cuando era propiedad de Sealand—un parque marino en Canadá–, la orca fue una de las tres que ahogaron a la entrenadora Keltie Byrne después de que cayó en su piscina.En 1999, cuando ya hacía parte del show de Sea World, Tilikum ahogó a un habitante de la calle de nombre Daniel Dukes que entró al acuario para pasar la noche. Más tarde, en 2010, la ballena mató a otra de sus entrenadoras, Dawn Brancheau, cuando esta se agachó cerca de su piscina.Después de la muerte de Brancheau Tilikum y su nieto, Trua, fueron aislados por mucho tiempo en una piscina donde pasaban gran parte de sus días flotando en la superficie sin ningún tipo de estimulación o entrenamiento. La película Blackfish mostró que el comportamiento agresivo de Tilikum se debe al acoso que sufrió por parte de sus compañeros de cautiverio y a pasar más de 14 horas diarias encerradas, sin luz, en tanques demasiado pequeños para su tamaño. Aparte de su agresividad y estaticidad, la orca ha mostrado otros signos de estrés por cautiverio como morder los lados de su tanque hasta romper sus dientes. (Vea: Lolita, la ballena que lleva 45 años en el tanque más pequeño del mundo)Blackfish también mostró que nunca ha habido un caso de orcas silvestres que maten a un ser humano. Además, los biólogos que hablan en la cinta afirman que infecciones como la que tiene hoy Tilikum son más comunes en orcas en cautiverio.La razón por la que SeaWorld ha mantenido tanto tiempo a esta ballena en sus instalaciones es que es la más importante para su programa de inseminación artifical. Tilikum ha sido el padre de 21 ballenatos, de los cuales solo 10 siguen vivos.La agonía de esta orca se suma a una serie de muertes en el parque. Desde junio de 2015 cinco mamíferos marinos han muerto en SeaWorld entre los que estaba Unna, hija de Tilikum, que murió a los 18 años también por una infección.Video de Tilikum aislado y flotando después de matar a Dawn Brancheau:
Tráiler de la película Blackfish: