Paola Balda hubiera querido ser periodista. Tantas vueltas dio su vida, entre Ecuador y Colombia, que al final se graduó como licenciada en matemáticas. Sin embargo, parte de lo que la ha hecho destacarse dentro y fuera de las aulas ha sido su habilidad para darle un giro a la percepción de esa ciencia exacta que suele ser el terror de los estudiantes. Incluso, la ha convertido en memes.
Sí, en memes. Ocurrió durante una clase en la que se dio cuenta de que algunos estudiantes estaban distraídos y miraban memes en un celular. “Busqué memes sobre matemáticas”, comentó Paola. “Vi uno que decía: ‘si tienes frío, ubícate en la esquina de tu cuarto. Tiene 90 grados’”. Lo imprimió y lo llevó a clase. Algunos entendieron de inmediato y se rieron, lo que generó más interés para quienes necesitaron una explicación. Así nació ‘Las mates con humor entran’, una experiencia que obtuvo el primer lugar en la modalidad cartel de la Reunión Latinoamericana de Matemática Educativa que se llevó a cabo hace un par de años en Cuba.
Y este es apenas un ejemplo de su habilidad para resaltar el lugar que las matemáticas tienen en varios aspectos de las vidas de sus estudiantes. “No enseño matemáticas solamente para que alguien pase un examen, lo hago para que pueda transformar su vida”, aseguró Paola.
Ya son más de 18 años los que lleva como docente de la Institución Educativa General Santander, en Soacha. Entretanto, se ha seguido formando –cuenta con una especialización en Gerencia Educativa, una maestría en Docencia de Matemáticas, un doctorado en Educación (cuya tesis fue laureada), y una estancia posdoctoral en México– e incluso se ha desempeñado como coordinadora de convivencia en ese mismo colegio que le abrió las puertas cuando apenas se había graduado como licenciada.
En el Foro Educativo Municipal de Soacha de 2019 ganó el primer lugar con la experiencia ‘Una estructura pedagógica para la enseñanza de las matemáticas’, que la ha llevado a trabajar con docentes de diferentes países de América Latina. También fue seleccionada por el proyecto Mujeres matemáticas en Colombia: un testimonio gráfico. Se trata de una exposición de fotografías que visibiliza el trabajo de mujeres en diferentes áreas de esta ciencia. “El objetivo era mostrar que las mujeres que se dedican a las matemáticas también tienen una vida normal”, explicó Paola. En algunas fotos aparece frente a un tablero; en otras, cocinando. Dos de las cosas que más disfruta hacer.
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