Luego del complejo 2020, el sector minero es nuevamente protagonista de noticias alentadoras desde abril de este año, cuando comenzó una reactivación interesante que la Asociación Colombiana de Minería (ACM) ya registra con un crecimiento del 34 por ciento, gracias a la producción de oro, carbón y níquel. Sin duda, un reporte optimista para este sector “cuya actividad contribuye con el 1,3 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB) del país, emplea a más de 350.000 personas, aporta el 25 por ciento de las exportaciones, atrae el 12 por ciento de la inversión extranjera directa y genera billones de pesos en regalías que se convierten en obras que transforman vidas”, puntualiza Sandra Sandoval, viceministra de Minas.
Según el Sistema de Información Minero Energético, solo en 2019 las regalías mineras fueron de 2,3 billones de pesos, en 2020 de 1,5 billones y, a corte de agosto de 2021, el recaudo ha sido de un billón de pesos. “Pero para el bienio 2021-2022 el presupuesto aprobado por el Sistema General de Regalías asciende a los 17,3 billones de pesos, de los cuales más de 16 billones se destinarán a proyectos de inversión”, enfatiza Juan Miguel Durán, presidente de la Agencia Nacional de Minería (ANM). La Andi, por su parte, recalca que en las últimas dos décadas la minería ha sido un factor esencial para el desarrollo del país, “ya que aproximadamente el 1,6 por ciento del PIB lo ha generado esta industria, es decir, alrededor de 15,6 billones de pesos y, como un todo, representa 6,7 por ciento de la economía nacional, es decir, alrededor de 66,7 billones de pesos”.
Un respiro
“Se evidencia el resurgir del sector con los cambios significativos en la producción de oro, que presentó un aumento de 46,6 por ciento frente al mismo periodo de 2020, al lograr 14,66 toneladas; mientras el níquel tuvo un incremento anual del 14 por ciento al llegar a las 24,2 millones de libras, gracias a la puesta en marcha de la producción en Planeta Rica (Córdoba), que aportó 2,37 millones de libras”, enfatiza la viceministra. Por su parte, Lombardo Paredes, CEO de Gran Colombia Gold, detalla que “particularmente nuestra empresa está encaminada a producir entre 200.000 y 220.000 onzas de oro (entre 6,2 y 6,8 toneladas) en nuestros campos de operación en Segovia (Antioquia). Y la meta va por buen camino, si se tiene en cuenta que hasta agosto se alcanzaron las 133.891 onzas”.
El carbón también mostró un crecimiento de 39,9 por ciento en su producción frente al mismo periodo de 2020, al alcanzar las 13,6 millones de toneladas. Durán precisa que “en estos resultados se destaca la recuperación en la producción de carbón térmico en los departamentos de Cesar y La Guajira, con un aporte de 7,46 millones de toneladas (54,74 por ciento) y de 5,36 millones de toneladas (39,33 por ciento) respectivamente, incremento auspiciado por la demanda internacional del hidrocarburo”. Claudia Bejarano, presidenta de Cerrejón, asegura que todo lo vivido en 2020 impulsó a la minería a estar en un constante proceso de transformación para adaptarse al mercado internacional y llegar a comercios lejanos. Por eso, detalla, “confiamos que en lo que resta de este 2021 podamos lograr niveles de producción y exportación cercanos a los de 2019, cuando se alcanzaron 25,8 millones de toneladas de carbón y se mandaron a otros países otras 26,3 millones de toneladas”.
La dinámica del sector minero también se evidencia en los niveles de exportación, los cuales alcanzaron los 412 millones de dólares, que equivalen a un alza del 8 por ciento en comparación con el primer semestre de 2020. Este incremento, explica Durán, se debe al buen comportamiento de los metales preciosos, de los minerales no metálicos como el cemento y especialmente del oro. De igual manera, dice, las ventas al exterior crecieron gracias al inicio de la operación de otros proyectos y se pasó de 1.073 millones de dólares en 2020 a 1.501 millones de dólares en 2021, lo cual representa un crecimiento del 39 por ciento.