Para muchos, viajar a Estados Unidos representa una meta anhelada, una oportunidad para conocer una cultura vibrante, explorar lugares icónicos y vivir experiencias inolvidables. Sin embargo, el proceso de obtener una visa puede resultar tedioso, costoso e incluso desalentador. Afortunadamente, para ciudadanos de 41 países aliados, existe una alternativa que elimina estas barreras: el Programa de Exención de Visa (Visa Waiver Program - VWP).
El VWP es una iniciativa del gobierno estadounidense que facilita la entrada al país a ciudadanos de naciones consideradas aliadas. Bajo este programa, los viajeros elegibles pueden disfrutar de estadías de hasta 90 días sin necesidad de un extenso trámite consular.
¿Quiénes pueden participar?
Actualmente, el programa VWP beneficia a ciudadanos de 41 países de todo el mundo
Europa: Andorra, Austria, Bélgica, Croacia, República Checa, Dinamarca, Estonia, Finlandia, Francia, Alemania, Grecia, Hungría, Islandia, Irlanda, Italia, Letonia, Liechtenstein, Lituania, Luxemburgo, Malta, Mónaco, Países Bajos, Noruega, Polonia, Portugal, San Marino, Eslovaquia, Eslovenia, España, Suecia y Suiza.
América: Chile.
Asia: Australia, Brunéi, Israel, Japón, Corea del Sur, Nueva Zelanda, Singapur y Taiwán.
Oceanía: Australia y Nueva Zelanda.
¿Cuáles son los requisitos?
Para ingresar a Estados Unidos sin visa bajo el VWP, los viajeros deben cumplir con los siguientes requisitos:
- Ser ciudadano de uno de los países participantes en el programa.
- Tener un pasaporte electrónico válido.
- Completar el formulario ESTA (Electronic System for Travel Authorization), al menos 72 horas antes del viaje. Este formulario electrónico tiene un costo de $14 dólares estadounidenses y puede completarse en línea: https://esta.cbp.dhs.gov/
- Planear una estancia de no más de 90 días.
- Demostrar tener los medios financieros suficientes para cubrir los gastos durante el viaje.
- No tener antecedentes penales ni haber sido deportado de Estados Unidos.
¿Qué se debe tener en cuenta?
Es importante recordar que el VWP no es una visa, sino una autorización electrónica de viaje que permite ingresar a Estados Unidos por vía aérea o marítima.
Además de que no todos los ciudadanos de los países participantes son elegibles para el VWP, incluyendo a Colombia. Se deben cumplir ciertos requisitos adicionales, como no haber cometido delitos graves o no haber sido deportados de Estados Unidos.
Es crucial completar el formulario ESTA con precisión y veracidad. Brindar información falsa puede ocasionar la denegación de entrada a Estados Unidos. El VWP no garantiza la entrada al país. Los oficiales de Aduanas y Protección Fronteriza tienen la autoridad final para permitirle su ingreso.
Para más información, se puede visitar el sitio web oficial del gobierno de los Estados Unidos sobre el VWP: https://travel.state.gov/content/travel/en/us-visas/tourism-visit/visa-waiver-program.html