Temor causó el reporte del Servicio Geológico de Estados Unidos al reportar un potente terremoto de 7,6 grados en la escala de Richter que se registró en el océano Pacífico, cerca de las islas de Tonga y Samoa.
El movimiento de tierra fue a las 5:02 a. m. del 11 de mayo (hora de Tonga) y tuvo una profundidad de 210 kilómetros. Por el momento las autoridades no han enviado una alerta de tsunami.
Tonga se encuentra en el Cinturón de Fuego del Pacífico, por lo que la actividad tectónica es muy común en esta región.
Tonga ya había vivido un fenómeno natural con la explosión de un volcán
El volcán Hunga Tonga-Hunga Ha’apai tuvo una de sus erupciones más intensas. Ocurrió el 15 de enero de 2022 y según expertos de la Nasa, sus efectos alcanzaron el espacio.
Cuando ocurrieron las erupciones, en la BBC indicaron que la magnitud de estas fueron mayores que las de la bomba atómica que Estados Unidos lanzó sobre Hiroshima durante la Segunda Guerra Mundial. Ahora, los científicos de la Nasa identificaron a través de los satélites Swarm, de la ESA, que la erupción de Tonga alcanzó la ionosfera.
Es importante entender que la ionosfera es “la parte de la atmósfera que rebasa los límites de Tierra, es decir, la capa en el borde del espacio”, así lo explicó El Universal.
“El volcán creó una de las mayores perturbaciones en el espacio que hemos visto en la era moderna”, afirmó Brian Harding, físico de la Universidad de California, Berkeley, en palabras que recoge el sitio web de la Nasa. “Nos está permitiendo probar la conexión poco conocida entre la atmósfera inferior y el espacio”, añadió.
“Estos resultados son una mirada emocionante a cómo los eventos en la Tierra pueden afectar el clima en el espacio, además del clima espacial que afecta a la Tierra”, así lo explicó el líder de clima espacial de la División de Heliofísica de la Nasa, Jim Spann.
En el artículo de la Nasa, los expertos también explicaron que en la erupción el volcán “lanzó una columna gigante de gases, vapor de agua y polvo hacia el cielo”, además, la explosión creó grandes perturbaciones de presión en la atmósfera, lo que generó fuertes vientos.
“Es muy sorprendente ver que el electrochorro se revierte en gran medida por algo que sucedió en la superficie de la Tierra”, relató Joanne Wu, física de la Universidad de California, Berkeley, y coautora del nuevo estudio. “Esto es algo que solo hemos visto anteriormente con fuertes tormentas geomagnéticas, que son una forma de clima en el espacio que es causado por partículas y radiación del sol”, añadió la científica.
Esta investigación, que fue publicada en la revista Geophysical Research Letters, también destaca sobre los efectos que puede sufrir la ionosfera, cuando ocurren determinados eventos en la tierra, en esta caso, las erupciones del volcán Tonga.
“Un fuerte electrochorro ecuatorial está asociado con la redistribución de material en la ionosfera, lo que puede interrumpir las señales de radio y GPS que se transmiten a través de la región”, explicó la Nasa en su artículo.