Las llamas se apoderaron este miércoles de un carguero que llevaba casi 3.000 autos en el Mar del Norte, en un incendio que dejó un tripulante muerto y varios heridos, según reportaron los guardacostas holandeses.
Barcos y helicópteros sacaron a los 23 tripulantes del barco, que no habían logrado apagar las llamas, según un comunicado de la Guardia Costera.
El Fremantle Highway navegaba del puerto alemán de Bremen a Port Said, en Egipto, cuando se incendió unos 27 kilómetros al norte de la isla holandesa de Ameland.
“En este momento hay muchos barcos en el lugar para supervisar la situación y ver cómo poner el fuego bajo control”, indicó la vocera de guardacostas Lea Versteeg a The Associated Press en una entrevista telefónica.
“Pero todo depende del tiempo y los daños en el barco. De modo que en este momento trabajamos para ver cómo podemos asegurarnos de que (...) se produce la situación menos mala”, añadió.
Ante la posibilidad de que el carguero podría hundirse, Versteeg dijo que es una situación “que tenemos en cuenta, y nos preparamos para todas las posibilidades”.
El barco se encontraba cerca de una cadena de islas holandesas y alemanas populares entre los turistas en el poco profundo mar de Frisia, considerada como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, que la describe como el “el mayor sistema mundial ininterrumpido de fangales y bancos de arena intertidales” y “una de las áreas más importantes del mundo para las aves migratorias”.
En un primer momento, se desconocía la causa del siniestro, y no estaba claro cómo había fallecido el tripulante.
“Lleva autos, 2,857, de los que 25 son eléctricos, lo que hace el fuego aún más complicado. No es fácil controlar esa clase de incendio, en esa clase de barco no es fácil”, dijo Versteeg.
Imágenes tomadas desde la costa mostraban una gran columna de humo gris elevándose sobre el mar desde el barco.
Una remolcadora había logrado conectar con el carguero para mantenerlo en el lugar.
“Esperamos que el incendio se controle o se extinga y que podamos llevar el barco a un lugar seguro”, dijo Versteeg. “Pero en este momento no hay certeza sobre lo que va a ocurrir”.
Empresas de salvamento y autoridades marítimas “buscan las mejores formas de limitar el daño todo lo posible”, según un comunicado de la Guardia Costera.
Las autoridades en Alemania también estaban en alerta, según la agencia alemana de noticias DPA
“Estamos supervisando la situación”, indicó un vocero del comando alemán de emergencias marítimas en la ciudad norteña de Cuxhaven. La agencia había ofrecido apoyo a las autoridades alemanas, señaló. Había barcos de rescate y personal listo para ayudar si era necesario, aunque por el momento no se había tomado una decisión sobre si enviarlos.
“La tripulación intentó apagar por sí misma el incendio, pero fracasó. Desgraciadamente, una persona murió y otras resultaron heridas”, añadieron.
El Fremantle Highway es un buque de transporte de automóviles con 18.500 toneladas de capacidad de carga que navegaba entre Bremerhaven, en Alemania, y Puerto Saíd, en Egipto, según la web de monitorización del tráfico marítimo marinetraffic.com.
*Con información de AP y AFP