Las autoridades de la autoproclamada Nagorno Karabaj elevaron a 68 la cifra de fallecidos y 290 heridos el balance de víctimas por la explosión de un depósito de combustible en la región, tomada por el Ejército de Azerbaiyán tras una operación militar iniciada el pasado 19 de septiembre y que duró apenas 24 horas.
De acuerdo con un comunicado de la Oficina de Derechos Humanos de Arstaj, nombre oficial de la república de Nagorno Karabaj, en sus redes sociales, más de 170 de los heridos han sido evacuados a hospitales de Armenia gracias a la colaboración de armenios, rusos y del Comité Internacional de la Cruz Roja.
Las autoridades han precisado que, por el momento, se ha logrado identificar a más de una veintena de los fallecidos. Además, hay más de un centenar de desaparecidos, si bien el balance puede aumentar a medida que continúan las labores de los servicios de emergencia y la recopilación de información.
El Ministerio de Sanidad de Arsaj señaló el lunes en un comunicado publicado en su cuenta en la red social Facebook que, “como resultado de la gran explosión en un depósito de combustible en Askerán”, decenas de personas habían resultado heridas, muchas de ellas con quemaduras de gravedad.
Tras el suceso, el Ministerio de Sanidad de Armenia informó también en un comunicado en su página web del envío de un helicóptero con un equipo médico, medicinas y suministros médicos a la capital de Nagorno Karabaj, Artsaj, para ayudar en las tareas de atención a los heridos.
Por su parte, la Presidencia de Azerbaiyán resaltó que había enviado una ambulancia con suministros médicos para atender a heridos por quemaduras y otro material a través de la carretera entre Aghdam y Jankendi para atender a los damnificados, según ha recogido la agencia estatal azerí de noticias, Azertag.
Tan solo unas horas antes, una delegación oficial azerí pactó con representantes armenios de Nagorno Karabaj la entrega de ayuda humanitaria, el despliegue de servicios sanitarios y una comisión conjunta de trabajo para restablecer los servicios básicos y rehabilitar la infraestructura de la región.
La región de Nagorno Karabaj es un territorio de unos 4.400 kilómetros cuadrados en el Cáucaso Sur, recuperado por Azerbaiyán tras su última ofensiva de la semana pasada. Hasta entonces, la zona, de mayoría armenia, había estado más de tres décadas bajo control de fuerzas proarmenias pese a que la comunidad internacional reconocía la región como de soberanía azerí. En la zona viven unos 120.000 armenios.
El primer ministro de Armenia, Nikol Pashinián, afirmó el domingo que la posibilidad de que la población armenia de la región de Nagorno Karabaj se traslade a Armenia en el marco de la reintegración del territorio en Azerbaiyán está aumentando, antes de advertir del peligro de una “limpieza étnica”.
Las autoridades azeríes han sostenido en todo momento que su intención es que estas personas puedan permanecer en sus hogares y ha prometido respetar sus derechos, si bien ha señalado que los miembros de grupos armados proarmenios y de las Fuerzas Armadas armenias deberán entregar las armas y salir del país.
Armenia y Azerbaiyán, que son dos antiguas repúblicas soviéticas, se han enfrentado en dos guerras en las últimas tres décadas por Nagorno Karabaj, entre 1988 y 1994, y en 2020. La operación de la semana pasada terminó con 200 muertos, según los separatistas armenios.
La Unión Europea tiene previsto recibir en Bruselas este martes a representantes de Armenia y de Azerbaiyán, en una reunión en la que participarán también emisarios de Alemania y Francia.
El primer ministro armenio, Nikol Pashinyan, y el presidente de Azerbaiyán se reunirán el 5 de octubre en Granada, en el sur de España, en un encuentro que ya estaba previsto y que no ha sido anulado.
En esta cita participarán el jefe del Gobierno de Alemania, Olaf Scholz, el presidente de Francia, Emmanuel Macron, y el presidente del Consejo Europeo.
*Con información de Europa Press y AFP.