El bombardeo se produjo en el campo de Al Mawasi en Jan Yunis, la mayor ciudad del sur de la Franja. Se trata de un área costera de 42 km² que había sido designada como una zona segura por Israel al comienzo de la guerra y adonde huyeron decenas de miles de palestinos.
Sin embargo, el ejército israelí ha desplegado ocasionalmente operaciones en la zona. En julio, por ejemplo, lanzó un bombardeo en el que reivindicó haber abatido al líder militar de Hamás, Mohamed Deif, pero que según las autoridades de Gaza mató a más de 90 personas.
El martes temprano, un funcionario de la agencia de Defensa Civil de la Franja, Mohamed al-Mughair, dijo a la AFP que “40 muertos y 60 heridos fueron recuperados y transferidos” a hospitales cercanos tras el bombardeo nocturno israelí, que dejó además 15 desaparecidos.
En un comunicado separado, el portavoz de esta agencia, Mahmud Basal, dijo que las personas refugiadas en ese campamento no habían sido advertidas del ataque y explicó que la escasez de herramientas y equipamiento lastraba las operaciones de rescate.
“De 20 a 40 tiendas quedaron completamente dañadas”, afirmó Basal, señalando que las bombas dejaron “tres profundos cráteres” en el campamento.“Familias enteras desaparecieron bajo la arena en la masacre de Mawasi en Jan Yunis”, agregó.
Misiles “sobre nuestras cabezas”
El ejército israelí indicó en un comunicado que sus fuerzas aéreas “atacaron a significativos terroristas de Hamás que operaban un centro de mando y control enclavado dentro de la zona humanitaria de Jan Yunis”. “Las organizaciones terroristas en la Franja de Gaza continúan abusando sistemáticamente de la infraestructura civil y humanitaria, incluida la designada zona humanitaria, para llevar a cabo actividad terrorista contra el Estado de Israel”, aseguró.
El movimiento islamista palestino Hamás, que gobierna la Franja de Gaza, tachó el martes en un comunicado de “mentira descarada” que sus combatientes estuvieran presentes en Al Mawasi.“Nos dijeron que fuéramos a Al Mawassi, entonces (...) nos instalamos aquí. La zona fue bombardeada sin previo aviso”, dijo a la AFPTV un palestino desplazado a esa zona que prefirió no dar su nombre.
“Solo hay tiendas de campaña a nuestro alrededor, refugios, no hay nada aquí, y vimos cómo los misiles caían sobre nuestras cabezas”, agregó. A lo largo de la guerra, Israel ha acusado repetidamente a Hamás de usar a los civiles como escudos humanos, pero este grupo lo niega.
Este martes, el coordinador especial de la ONU para el proceso de paz en Oriente Medio, Tor Wennesland, condenó “enérgicamente” los ataques israelís “contra un área densamente poblada en una zona humanitaria designada por Israel”.
Una guerra de guerrillas
El conflicto en Gaza estalló con el ataque del 7 de octubre de comandos de Hamás contra el sur de Israel, que resultó en la muerte de 1.205 personas, en su mayoría civiles, según datos oficiales israelíes. El ministro israelí de Defensa, Yoav Gallant, aseguró el martes que el movimiento islamista palestino “ya no existe en tanto qué formación militar” en la Franja de Gaza.
“Hamás está llevando a cabo una guerra de guerrillas, y seguimos combatiendo en el terreno a terroristas de Hamás y persiguiendo a los dirigentes” del movimiento, dijo el ministro, que defendió la pertinencia de acordar una tregua con los islamistas.
Los combatientes palestinos secuestraron a 251 personas en el ataque. El ejército israelí calcula que 97 continúan retenidas en Gaza, aunque da a 33 de ellas por muertas.
La ofensiva militar israelí ha matado al menos a 41.020 personas en la Franja de Gaza, según el Ministerio de Salud de este territorio controlado por Hamás. La ONU asegura que la mayoría de víctimas son mujeres y niños.
*Con información de AFP.