Efectivos de la Guardia Revolucionaria paramilitar de Irán descendieron este sábado en rápel desde un helicóptero hasta la cubierta de un portacontenedores afiliado a Israel cerca del estrecho de Ormuz y se hicieron con el control del buque, en el último de una serie de ataques entre los dos países.
Oriente Medio esperaba las posibles represalias de Teherán por el supuesto ataque aéreo israelí que a principios de mes alcanzó su consulado en Siria y mató a 12 personas, incluyendo un general de alto rango de la Guardia que en su día dirigió la fuerza expedicionaria Quds. La guerra de Israel contra Hamás en la Franja de Gaza, que comenzó hace más de seis meses, también ha avivado las antiguas tensiones en la región.
La agencia noticiosa estatal iraní, IRNA, reportó que una unidad de las fuerzas especiales de la Armada de la Guardia llevó a cabo el ataque al mercante, que la prensa del país identificó ampliamente como el MSC Aries, un portacontenedores con bandera portuguesa asociado a la empresa Zodiac Maritime, con sede en Londres.
La naviera forma parte del Grupo Zodiac, del multimillonario israelí Eyal Ofer. Zodiac rechazó realizar declaraciones y derivó las preguntas a MSC, que no respondió de inmediato.
Antes el sábado, un funcionario de Defensa de la región, que pidió hablar bajo condición de anonimato para discutir asuntos de inteligencia, compartió un video del abordaje con The Associated Press. En las imágenes, los efectivos descienden desde el helicóptero hasta los contenedores ubicados en la cubierta.
Además, se escucha a un miembro de la tripulación decir “No salgan”. A continuación, le pide a sus compañeros que vayan al puente del barco mientras a la cubierta siguen llegando más agentes. Uno de ellos se arrodilla por encima de los demás para proporcionarles posible fuego de cobertura.
El video se correspondía con los detalles conocidos del MSC Aries. El helicóptero empleado parecía ser un Mil Mi-17 de la época soviética, utilizado tanto por la Guardia como por los rebeldes hutíes de Yemen en sus incursiones en barcos en el pasado.
La agencia de Operaciones de Comercio Marítimo, dependiente del ejército de Reino Unido, que dijo que la embarcación estaba siendo “capturada por autoridades regionales” en el golfo de Omán, frente a la ciudad portuaria de Fujairah, en Emiratos Árabes Unidos, pero no ofreció más detalles.
El MSC Aries reportó su ubicación por última vez el viernes frente a Dubái, en dirección al estrecho de Ormuz. El buque había desactivado el sistema de seguimiento, algo habitual en las embarcaciones afiliadas a Israel que navegan por la región.
“Sufrirá las consecuencias”
Por su parte, el Ejército de Israel avisó a Irán de que “sufrirá las consecuencias” de cualquier escalada adicional de las tensiones después de que Estados Unidos anticipara un ataque inminente de Teherán contra posiciones israelíes en represalia por el bombardeo de la semana pasada contra el Consulado iraní en Damasco (Siria).
En un video publicado este sábado, el jefe portavoz del Ejército de Israel, el vicealmirante Daniel Hagari, acusa una vez más a Irán de “financiar, entrenar y armar a grupos terroristas por todo Oriente Próximo y más allá”. Hagari señala a Irán por financiar a Hamás y, en general, por expandir la guerra de Gaza “a un conflicto global”.
“Estamos ante el mayor patrocinador estatal del terrorismo de todo el mundo. Es una red de terror que no solo amenaza al pueblo de Israel, de Gaza, de Líbano o de Siria, sino que también alimenta la guerra en Ucrania y más allá”, añade el portavoz.
Hagari, por último, avisa de que el Ejército “ha incrementado el nivel de preparación” para proteger al país de “nuevas agresiones iraníes” y que “también está preparado para responder en todos los escenarios”.
“Daremos, junto a nuestros aliados, los pasos necesarios para defender a Israel”, ha concluido el vicealmirante.
*Con información de AP y Europa Press.