Al menos cuatro voluntarios procedentes de Países Bajos, Alemania, Francia y Australia han muerto en Ucrania mientras servían en el Ejército ucraniano para combatir contra las tropas rusas, informaron las Fuerzas Armadas.
Los cuatro voluntarios se habrían alistado a la Legión Internacional de Defensa de Ucrania, una unidad del Ejército de ese país compuesta por extranjeros que quieren unirse a la resistencia contra Rusia.
“Queremos honrar la memoria de nuestros hermanos Ronald Vogel, Michael O’Neill, Bjorn Benjamin Clavis y Wilfried Blerio. No existen tales palabras para expresar nuestra gratitud por su servicio y supremo sacrificio. Su valentía y el recuerdo de ellos siempre nos inspirará”, expresó el Ejército de Ucrania en su página de Facebook.
Asimismo,la organización agradeció a los cuatro voluntarios que eligieran “defender la soberanía de Ucrania” y “demostrar al enemigo que los valores de la libertad y la democracia en el mundo civilizado no pueden ser ni serán borrados por misiles o artillería”.
“Hemos perdido a nuestros hermanos en combate, pero su valentía, su memoria y su legado nos inspirarán para siempre”, señaló el portavoz de la unidad, Damien Magrou, en un comunicado, en que se aseguró que el pueblo y las Fuerzas Armadas de Ucrania rinden homenaje a los “héroes extranjeros” que defienden el país de la invasión rusa.
“Su memoria perdurará en la Legión Internacional, en las Fuerzas Armadas de Ucrania y en los corazones del pueblo ucraniano, que estará siempre en deuda con los defensores que dejaron su vida y eligieron luchar por la luz sobre la oscuridad, por la vida sobre la muerte. No serán olvidados”, expresó Magrou en el escrito.
Rusos y ucranianos combaten por ciudad clave
Entre tanto, tropas rusas y ucranianas combatieron este sábado por la estratégica Severodonetsk y ambas partes reivindicaban triunfos en la batalla por esta ciudad, controlada parcialmente por Moscú.
Autoridades locales ucranianas aseguraron que los defensores estaban recuperando parte de la ciudad, mientras desde Moscú se dijo que los ucranianos sufrieron graves pérdidas y se estaban retirando.
“Hubo un cierto éxito” de las tropas rusas “que lograron entrar en la ciudad y hacerse con el control de buena parte de ella, dividiéndola en dos”, declaró el alcalde de Severodonetsk, Olexandre Striuken, en una entrevista difundida el sábado en la cuenta oficial de Telegram de la región.
“Pero nuestros soldados consiguieron desplegarse de nuevo y construir una línea de defensa. Actualmente, hacemos todo lo posible para restablecer el control total de Ucrania” en esta localidad clave, añadió.
“Los combates se concentran en Severodonetsk, ya que (...) el ejército ruso concentró todas sus fuerzas” en esta batalla, dijo el gobernador de la región de Lugansk, Serguéi Gaidai.
El ejército ruso había dicho unas horas antes que las tropas ucranianas se están retirando de Severodonetsk “tras haber sufrido pérdidas críticas”, en algunas unidades de hasta el 90 %, y se instalaron en la vecina Lysychansk.
En esa urbe cerca del 60 % de las viviendas han sido destruidas y las conexiones de internet, de telefonía móvil y de gas están cortadas, informó el alcalde Oleksandr Zaika.
Por otro lado, al menos siete civiles murieron en la región de Lugansk después de que un bombardeo ruso impactara en un famoso monasterio ortodoxo, informaron las autoridades ucranianas.
Ucrania también informó de que un ataque con misiles dejó dos víctimas en el puerto de Odesa (suroeste), sin especificar si se trata de heridos o muertos.
Además, Ucrania reconoció la muerte de cuatro combatientes voluntarios extranjeros, sin especificar dónde o en qué circunstancias.
Zelenski promete victoria
A pesar de la inesperada resistencia local, las tropas rusas ya controlan una quinta parte de Ucrania, con un extenso corredor sobre la costa del mar Negro y el mar de Azov que une la península de Crimea (sur) con los territorios orientales del Donbás.
Pero coincidiendo con los primeros cien días de guerra, el presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, se mostró desafiante: “La victoria será nuestra”, afirmó en Kiev sobre un conflicto que pasó de ser una “guerra relámpago” a convertirse en una “guerra de desgaste”.
“Todavía es imposible de predecir” cuando se terminará el conflicto, pero, “según mis previsiones optimistas, es realista pensar que será este año”, declaró el sábado el ministro de Defensa ucraniano, Oleksiy Reznikov, ante un foro internacional sobre seguridad.
El portavoz del Kremlin, Dmitri Peskov, aseguró que el balance de estos más de tres meses es satisfactorio, ya que habían alcanzado “ciertos” objetivos.
Según Peskov, las tropas rusas habrían “liberado numerosas localidades” y permitido a sus habitantes volver a “una vida en paz”.
A medida que la guerra ha ido progresando, los países occidentales han ido aumentando la cantidad de armas enviadas a Ucrania y su potencia, así como las sanciones contra Rusia, en un intento de aislarla y de ahogar su economía.
En su último paquete de medidas (el sexto desde el inicio del conflicto), la Unión Europea adoptó el pasado viernes un embargo con excepciones a las compras de petróleo ruso e incluyó en la lista de sanciones a la antigua gimnasta Alina Kabaeva, la supuesta novia de Putin.
El jefe del Estado Mayor norteamericano, el general Mark Milley, exhibió “la solidaridad” de Estados Unidos respecto a la adhesión de Suecia y Finlandia a la OTAN en una rueda de prensa en Estocolmo, que coincidió con el inicio de maniobras militares en el mar Báltico.
Por otro lado, el ministro de Relaciones Exteriores ucraniano, Dmytro Kuleba, criticó este sábado las declaraciones del presidente francés, Emmanuel Macron, quien aseguró que no se debe “humillar” a Rusia, para permitir una vía de negociaciones de paz.
“Los llamados para evitar humillar a Rusia solo pueden humillar a Francia (...) Todos haríamos mejor en centrarnos en poner a Rusia en su sitio”, dijo Kuleba en Twitter.
*Con información de AFP y Europa Press.
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