Las autoridades colombianas detuvieron a dos nacionales acusados de tráfico ilegal de migrantes hacia Estados Unidos y de haber puesto vidas en peligro por la desaparición de un barco con 40 personas a bordo, informó este martes el Departamento de Justicia estadounidense.
Hernando Manuel de la Cruz Rivera Orjuela, de 52 años, y Luis Enrique Linero Pinto, de 40, ambos colombianos, fueron arrestados el 13 de diciembre en Colombia a petición de Estados Unidos por su presunta implicación en una “operación transnacional de tráfico de personas”, afirmó el departamento en un comunicado.
Según la acusación, los detenidos transportaban a los migrantes a la isla de San Andrés, en el Caribe, y desde allí los llevaban en barco a Nicaragua. El objetivo era llegar a Estados Unidos a través de Centroamérica y México.
Al parecer, los acusados asesoraban a los migrantes sobre cómo llegar a la isla de San Andrés, donde los recibían personalmente, les organizaban el alojamiento y “los llevaban a los barcos que los transportaban a Nicaragua para que pudieran entrar ilegalmente en Estados Unidos”, se lee en el comunicado.
“Estos acusados metieron a varios migrantes en el barco que desapareció frente a la costa de Nicaragua” en 2023, afirma la fiscal general adjunta Nicole M. Argentieri, jefa de la división penal del Departamento de Justicia, citada en la nota.
Ambos son “responsables directos y personales del tráfico ilícito de migrantes en esa embarcación”, se lee en el auto de acusación, con fecha del 23 de octubre.
Si son declarados culpables, De la Cruz Rivera y Linero Pinto se exponen a una pena máxima de 20 años de prisión y al pago de una multa de hasta 250.000 dólares.
El gobierno del presidente estadounidense saliente, el demócrata Joe Biden, persigue a los traficantes de personas y sanciona a directivos de compañías de transporte terrestre, marítimo o aéreo que promueven la migración irregular.
Para su sucesor, el republicano Donald Trump, controlar la afluencia de migrantes será prioritario en cuanto asuma el cargo el próximo 20 de enero.
El presidente electo ha prometido mano dura contra lo que considera una “invasión de migrantes” y ha amenazado con tomar medidas drásticas.
Según el comunicado del Departamento de Estado, la acusación formal de estos acusados es el resultado de los esfuerzos coordinados de la JTFA. El Fiscal General Merrick B. Garland creó la JTFA en junio de 2021 para reunir los recursos de investigación y procesamiento del Departamento de Justicia, en asociación con el Departamento de Seguridad Nacional (DHS), para combatir el aumento de grupos prolíficos y peligrosos de contrabando y tráfico que operan en México, Guatemala, El Salvador y Honduras.
En junio de 2024, la iniciativa se amplió a Colombia y Panamá para combatir el tráfico de personas en el Darién.
*Con información de AFP.