El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, confirmó este miércoles que conversará “en los próximos días” con el ministro de Asuntos Exteriores ruso, Sergei Lavrov, a quien ofrecerá el intercambio de la jugadora de baloncesto Brittney Griner.
Este será el primer acercamiento de ambos funcionarios desde el estallido de la invasión a Ucrania, iniciada a finales de febrero por orden del presidente ruso, Vladimir Putin, y supondrá un paso hacia la reapertura de los canales diplomáticos entre Moscú y Washington.
En declaraciones a los medios de comunicación, Blinken anunció que entre los asuntos que abordará con su homólogo ruso será un posible intercambio mediante el cual la jugadora de baloncesto de la WNBA Brittney Griner y el exmarine estadounidense Paul Whelan, acusados por la Justicia rusa, regresen a suelo estadounidense.
El encargado de la diplomacia estadounidense señaló que el Departamento de Estado ya cuenta con un plan detallado para lograr este proceso y expresó su esperanza para que Rusia acceda al intercambio.
“Han sido detenidos por error y se les debe permitir volver a casa (...) pusimos una propuesta sustancial sobre la mesa hace semanas para facilitar su liberación”, dijo, tras añadir que hará uso de la conversación con Lavrov para “hacer un seguimiento personal” de este asunto.
Cuestionado por el valor que supondría esta operación para Estados Unidos, Blinken reconoció que esta es precisamente la mayor incógnita a la que se enfrenta Washington, pues la Casa Blanca “no ve señales de que Rusia esté preparada para participar en una diplomacia significativa”.
A comienzos de julio, la Casa Blanca había afirmado que presidente Joe Biden tenía como “prioridad” la liberación de la jugadora de baloncesto ante las críticas de su familia porque el mandatario no respondió aún a una carta enviada por la deportista.
“Puedo decir que el presidente ha leído la carta, yo estaba allí cuando leyó la carta”, dijo la portavoz del Gobierno, Karine Jean-Pierre.
Explicó que se trataba de una misiva “profundamente personal” y que el mandatario norteamericano la tomó “muy personalmente”.
El portavoz de la Casa Blanca indicó que en la carta la jugadora de la WNBA mencionaba el Día de la Independencia de EE. UU, “hablando de la libertad y lo diferente que significa (ahora) para ella”.
Aunque no dijo cuál sería la respuesta del jefe de Estado, reiteró que el Gobierno Biden va a hacer “todo lo posible” para traer a Griner de vuelta a casa, al igual que con el resto de detenidos estadounidenses en otros países.
“Creemos que está detenida erróneamente en Moscú, este asunto es una prioridad para este presidente”, insistió, tras destacar que el asesor de seguridad nacional, Jake Sullivan y el titular de Exteriores Antony Blinken han tenido contacto con su familia en los últimos días.
Griner se declaró a principios de julio culpable por un delito de drogas ante un tribunal de Moscú, por lo que podría enfrentarse a una pena de prisión de hasta diez años de cárcel.
Fue arrestada el 17 de febrero pasado acusada de llevar cartuchos con aceite de hachís para vapear cuando iba a tomar un avión, su detención se dio a conocer casi un mes después, el 5 de marzo.
El pasado 6 de julio compareció en un tribunal de ese país tras más de cuatro meses de prisión preventiva.
Por su parte, el exmarine estadounidense Paul Whelan fue condenado por espionaje y la Justicia rusa ha rechazado en anteriores ocasiones las solicitudes de repatriación presentadas por su defensa.
Es un canadiense con ciudadanía estadounidense, británica e irlandesa, quien fue detenido en Rusia el 28 de diciembre de 2018- El 15 de junio de 2020, recibió una sentencia de 16 años de prisión con la posibilidad de tiempo en un campo de trabajo.
*Con información de Europa Press.