Estados Unidos anunció este lunes que suspenderá las visas para los estudiantes extranjeros cuyas clases sean trasladadas a un formato virtual por la pandemia de covid-19. La Oficina de Inmigración y de Aduanas de Estados Unidos indicó en un comunicado que los estudiantes con visas F-1 y M-1, cuyas escuelas operen solamente en línea, "deben abandonar el país o tomar otras alternativas, como ser transferidos a una escuela con instrucción presencial".
Si no lo hacen, los estudiantes se arriesgan a ser sometidos a un proceso de expulsión. Según las nuevas normativas, cuando los estudiantes estén en un centro con un modelo mixto, van a tener que acreditar que están inscritos en la máxima cantidad de cursos presenciales para conservar su visa.
Estados Unidos —el país con más muertos por coronavirus, con más de 130.000 fallecidos— suspendió también hasta finales de 2020 los permisos de residencia o "green cards" que se solicitan desde el extranjero y ordenó la congelación de ciertos tipos de visas de trabajo. Entre los afectados por la nueva medida, que impacta a las llamadas visas H-1B, H-2B, J1 y L, están trabajadores tecnológicos altamente calificados, trabajadores estacionales no agrícolas y altos ejecutivos.
Muchas universidades y centros de enseñanza no retomarán las clases presenciales cuando comience el próximo curso lectivo en septiembre, en momentos en que todavía no hay vacuna contra la covid-19 y los casos están en alza por un aumento de los contagios en el sur y el oeste del país. Cabe recordar que, en Colombia, la embajada de Estados Unidos ya canceló todas las citas no urgentes para el trámite de visas de inmigrante y no inmigrante desde el 17 de marzo. Sin embargo, las embajadas siguen abiertas para atender a ciudadanos estadounidenses. *Con información de la AFP.