La cifra es escabrosa: el gigante de la industria de alimentos McDonald’s recibe “una o dos” quejas de acoso sexual, por parte de su personal, cada semana, tal como lo admitió este martes su jefe en el Reino Unido, Alistair Macrow.
Macrow fue interrogado por el Parlamento británico después de que una investigación revelara una “cultura tóxica” en sus restaurantes, con empleados de tan solo 17 años quejándose de ser manoseados y acosados casi de forma rutinaria.
El empresario se limitó a entregar una “disculpa sin reservas” a cualquiera que haya sufrido abuso o acoso bajo su dirección y dijo que los testimonios de las víctimas habían sido “realmente horribles y difíciles de escuchar”.
Según el propio Macrow, McDonald’s está investigando actualmente 279 informes relacionados con la seguridad y la inclusión en el lugar de trabajo que ha recibido desde julio, 79 de los cuales estaban relacionados con acoso sexual.
El ejecutivo también aseguró que 157 denuncias ya han sido investigadas a fondo, de las cuales 75 resultaron en medidas disciplinarias, incluidos 18 despidos y 17 casos de acoso sexual.
Ante los parlamentarios, Macrow aseguró: “Desde julio, 18 personas han sido despedidas en relación con denuncias en total y todavía estamos investigando 249 casos más. Normalmente vemos entre 20 y 25 contactos por semana, de los cuales uno o dos son acoso sexual, en toda la organización”.
Y cuando se le preguntó cuántos de estos casos han sido denunciados a la Policía, dijo: “Para cualquiera de estos casos, recomendaríamos a la persona que lo denuncia que lo remita directamente a la Policía”.
Agregó que “si se produce un delito inmediato en el restaurante y alguien está en peligro, hablaríamos nosotros mismos con la Policía”.
McDonald’s ofrece disculpas
Al inaugurar la sesión ante el Comité de Empresas y Comercio, Macrow se disculpó con su personal: “Soy padre de un joven de 18 años y entiendo perfectamente cómo se sentiría alguien si su hijo estuviera sujeto al tipo de comportamientos que se han identificado aquí”, dijo.
“Estar a cargo del negocio cuando ocurren estos incidentes es muy difícil de escuchar. Estoy absolutamente decidido a erradicar cualquiera de estos comportamientos, identificar a las personas responsables de ellos y asegurarme de que sean erradicados de nuestro negocio”, agregó.
“Cuando me di cuenta de ellos en el verano, con el informe de la BBC, inmediatamente tomé medidas para empezar a marcar la diferencia”.
En julio, más de 100 empleados actuales y recientes del Reino Unido hablaron con la BBC para acusar a sus colegas de agresión sexual, acoso, racismo e intimidación.
Por otra parte, la cadena fue acusada de permitir una cultura de “drogas, homofobia, racismo y sexismo” por un grupo de denunciantes cuyos testimonios fueron publicados hoy por los parlamentarios.
Una víctima dijo que se sintió “violada” después de afirmar que había sufrido una conducta sexual inapropiada y que estaba “horrorizada” por la falta de seriedad con la que los jefes parecían tomar tales quejas.
Un segundo denunciante añadió: “Las drogas, la homofobia, el racismo y el sexismo por parte de la dirección y los miembros del personal que han trabajado allí durante años son tan normales que ya nadie lo ve como un problema”.
Un tercero, que tenía 16 años cuando lo contrataron, dijo que un gerente mucho mayor los hacía “extremadamente incómodos con los comentarios, que se hacían pasar por bromas”.
La víctima dijo que el jefe se refería constantemente a posiciones sexuales homosexuales, “lo que me hacía sentir ofendida, avergonzada y degradada”.
La investigación original de la BBC llevó al organismo de control de la igualdad del Reino Unido a lanzar una nueva línea directa de correo electrónico para el personal -la gran mayoría de los cuales trabaja en establecimientos franquiciados- ya que advirtió que estaba “preocupado” por los hallazgos.
Una empleada adolescente en Cheshire alegó a la BBC que un colega 20 años mayor que ella la llamó con un insulto racial, le pidió que le mostrara sus genitales y dijo que quería tener un bebé “blanco y negro” con ella.
Mientras tanto, se informó que un gerente de una sucursal en Hampshire sugirió que un trabajador de 16 años realizara actos sexuales a cambio de cigarrillos electrónicos.
De las 100 acusaciones que investigó la BBC, la emisora dijo que 31 estaban relacionadas con agresión sexual y 78 estaban relacionadas con agresión sexual. También escuchó 18 denuncias de racismo y seis de homofobia.
Una trabajadora de Nottingham alegó que sus colegas masculinos la veían como “carne fresca”, mientras que otros afirman que los gerentes la obligaban a usar uniformes demasiado ajustados.