Las autoridades de Panamá anunciaron este viernes -21 de julio- que el número de migrantes y refugiados en ruta hacia Estados Unidos, que cruzaron en julio la inhóspita selva del Darién, zona fronteriza con Colombia, está a punto de sobrepasar los registros de todo 2022.
“Hoy sumamos 227.000 migrantes que han pasado por nuestro territorio, este mes (de julio) vamos a rebasar la fecha histórica del año 2022, cuando fueron 248.000 migrantes” que pasaron por el Darién”, dijo el ministro panameño de Seguridad, Juan Manuel Pino, a periodistas.
La selva del Darién se ha convertido, pese a los enormes peligros, en un corredor para la migración forzada, que desde Sudamérica trata de llegar a Estados Unidos, a través de América Central.
Según estadísticas del Servicio Nacional de Migración de Panamá, más de 248.000 personas realizaron esta travesía en 2022, lo que supuso una cifra récord.
Ahora, ese registro histórico, según Pino, está a punto de superarse, cuando aún faltan más de cinco meses para que termine el año.
A este ritmo, “calculamos una cifra de 400.000″ migrantes y refugiados que habrán pasado por el Darién en el 2023, señaló Pino.
“Estas personas, lo que quieren en un noventa y nueve por ciento es seguir transitando hacia el norte, ese es su cometido”, añadió el funcionario.
Según los datos oficiales, hasta el 30 de junio más de 100.000 venezolanos cruzaron el Darién este año, casi la mitad del total de personas que realizaron esta ruta.
También destaca el número de haitianos (cerca de 33.000), ecuatorianos (más de 25.000) y chinos (más de 8.500).
Del total, una quinta parte fueron menores de edad.
Los migrantes cruzan la frontera natural del Darién, de 266 km de largo y 575.000 hectáreas de superficie, pese a estar plagada de peligros como animales salvajes y ríos caudalosos.
Además, enfrentan organizaciones criminales que les roban o les exigen pagos para guiarlos en su travesía.
Las autoridades de Panamá sospechan que el tráfico de migrantes por el Darién está manejado por el “Clan del Golfo”, un cartel de drogas colombiano.
En el último año, se han reportado varios enfrentamientos armados en la jungla panameña entre bandas criminales que buscan extorsionar a los migrantes y la policía.
Panamá despliega más de mil agentes en el ‘Tapón del Darién’ para proteger a los migrantes
Uno de los puntos más críticos en las rutas migratorias desde Latinoamérica es el conocido como “Tapón del Darién”, un paso de selva tropical espesa en la que centenares de personas han muerto intentando llegar a Panamá, pasar por Centroamérica y llegar al otro punto crítico, la frontera de México con Estados Unidos.
Pues bien, el ministro de Seguridad de Panamá, Juan Pino, ha anunciado el despliegue de 1.200 agentes fronterizos en la región del Darién, en la frontera con Colombia, con el objetivo de parar la delincuencia de la zona, que aumenta el peligro de los migrantes que transitan las trochas.
“La ‘Campaña Escudo’ será ejecutada por nuestros estamentos de seguridad, con el objetivo de neutralizar e interrumpir todas las actividades de la delincuencia organizada transnacional, llevando a cabo operaciones de defensa territorial y represión del delito”, informó el Ministerio de Seguridad en su perfil de Twitter.
La llamada operación ‘Chocó’, parte de la campaña ‘Escudo’, supondrá, por tanto, el “control territorial de la frontera”. Pino aprovechó para recalcar que, el Darién va más allá de la migración, ya que “no es una ruta”, y que la situación actual “afecta a la seguridad nacional”, según recoge el medio local La Estrella de Panamá.
El Darién es uno de los puntos más mortíferos que utilizan los migrantes para cruzar hacia el norte del continente. Según la directora del Servicio Nacional de Migraciones de Panamá, Samira Gozaine, en las últimas semanas se han recuperado más de diez cadáveres de personas migrantes, que se cree que se vieron sorprendidas por las fuertes crecidas de los ríos de la región.