El huracán Milton se debilitó este martes, 8 de octubre, a categoría 4 mientras avanza rumbo a la costa oeste de Florida, donde se prevé que toque tierra el miércoles, es el segundo gran huracán registrado en el golfo de México en dos semanas. “Se prevé que Milton siga siendo un huracán extremadamente peligroso hasta que toque tierra en Florida”, afirmó el Centro Nacional de Huracanes (NHC) de Estados Unidos, precisando que la tormenta tiene ahora vientos sostenidos de 250 km/h.
Antes de llegar a Florida, Milton pasó cerca de la península de Yucatán en México la noche del lunes, provocando intensas lluvias, fuertes vientos y oleaje, pero sin reporte de daños mayores. El estado de Yucatán suspendió las actividades no esenciales hasta el martes inclusive.
Trabajadores cubrieron puertas y ventanas con tablas, mientras que pescadores arrastraron barcos a tierra. Hace apenas diez días, el huracán Helene provocó al menos 230 muertos en el sur de Estados Unidos. Las autoridades de Florida ordenaron nuevas evacuaciones en la misma región que todavía se recupera de ese desastre.
Siga el minuto a minuto de este martes 8 de octubre
10:00 a. m. “Puedo decir esto sin que sea exagerado: si eligen quedarse en una de las zonas de evacuación, morirán”
Las autoridades de Florida multiplicaron este martes los llamados de evacuación ante la llegada de Milton, un huracán “extremadamente peligroso”, que se espera toque tierra en la península del sudeste estadounidense la noche del miércoles 9 de octubre.
Ya afectada por el destructivo paso de Helene hace diez días, “toda la península de Florida está bajo algún tipo de alerta o advertencia”, afirmó el gobernador del estado, el republicano Ron DeSantis.
“Helene fue un llamado de atención. Esto es literalmente catastrófico”, dijo este lunes a CNN Jane Castor, alcaldesa de la ciudad de Tampa. “Puedo decir esto sin que sea exagerado: si eligen quedarse en una de las zonas de evacuación, morirán”.
9:30 a. m. Milton es “un huracán extremadamente peligroso”
El centro de huracanes (NHC) de Estados Unidos advirtió que Milton es “un huracán extremadamente peligroso”. En su avance por el golfo de México se redujo a categoría 4 en la escala Saffir-Simpson, después de haber llegado a 5, la más alta.
El NHC llamó a los residentes a “prepararse hoy para la llegada de Milton y evacuar si así lo solicitan las autoridades”.
Se espera que Milton llegue a Florida, el tercer estado más poblado de Estados Unidos, en la noche del miércoles al jueves.
9:00 a. m. Milton es “la peor” tormenta que azota el área de Tampa en más de 100 años, según el NHC
Los científicos sostienen que el cambio climático probablemente desempeña un papel en la rápida intensificación de los huracanes, porque superficies oceánicas más cálidas liberan más vapor de agua, lo que les proporciona a las tormentas más energía y —en consecuencia— intensifica sus vientos.
La Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) había previsto en mayo que la temporada de huracanes en el Atlántico Norte (de junio a noviembre) sería especialmente turbulenta este año debido a la temperatura de los océanos.
El sureste de Estados Unidos todavía se recupera del paso del devastador huracán Helene, que provocó inundaciones y daños considerables en seis estados, con un saldo de al menos 234 muertes.
8:00 a. m. Milton tiene la capacidad de arrancar las casas desde sus cimientos
“El éxodo continúa en el estado de La Florida, miles huyen del huracán Milton, que tiene ahora vientos catastróficos de 285 kilómetros por hora y ráfagas más fuertes, capaces de arrancar las casas desde sus cimientos, no hay duda que es una máquina destructiva que nos ha sorprendido a todos por lo rápido que se intensificó y sigue cayendo en la presión mínima central y ganando fuerza en sus vientos conforme se mueve hacia la Florida”, asegura el experto en Cambio Climático, Cesar Quintanilla.
7:30 a. m. Las heridas de Helene
El área metropolitana de la bahía de Tampa —que incluye la ciudad homónima, Saint Petersburg y Clearwater— aún guarda las cicatrices del paso reciente de Helene, el huracán de categoría 4 que dejó 227 muertos en el sureste de Estados Unidos.
En Treasure Island, una isla del golfo de México, situada a un puente de distancia de Saint Petersburg, las calles siguen llenas de residuos.
Aquí Helene causó inundaciones en la mayoría de las viviendas y negocios, y los habitantes han apilado delante de sus puertas todo lo que quedó inservible por culpa del agua: camas, colchones, frigoríficos, televisiones y un largo etcétera.
7:00 a. m. Drama político en medio del huracán
El gobernador de Florida, Ron DeSantis habló con el presidente Joe Biden sobre los preparativos, dijo la Casa Blanca, que había adelantado que su gobierno prepara “recursos para salvar vidas”. La vicepresidente y candidata demócrata Kamala Harris criticó al gobernador republicano por “jugar juegos políticos”.
“Se trata de juegos políticos, en lugar de hacer el trabajo que juró hacer, que es poner a la gente primero”, dijo a los periodistas, al tiempo que criticó a Trump como “extraordinariamente irresponsable”. El expresidente ha aprovechado la frustración real sobre la respuesta federal después de Helene y la ha alimentado con desinformación, al afirmar falsamente que el dinero federal para desastres había sido malversado y gastado, en cambio, en migrantes.
6:00 a. m. “Quien tenga los medios para hacerlo (...) que salga a la carretera hoy”
Esta fue la advertencia que recibieron las poblaciones del área metropolitana de Tampa (de unos tres millones de habitantes), en el golfo de México. El NHC advirtió que el huracán puede provocar una fuerte marejada ciclónica en la costa oeste de Florida a partir del martes por la noche. En Tampa el nivel del agua podría aumentar entre unos 2,4 y 3,6 metros sobre el nivel del suelo, según el NHC.
“Estas tormentas están trayendo más agua que nunca, entonces, al mismo tiempo que existe riesgo por el viento, es el agua lo que está matando a las personas”, advirtió la directora de la agencia federal de respuesta a desastres naturales (Fema), Deanne Criswell.
5:45 a. m. “Es un huracán feroz”
El gobernador republicano de Florida, Ron DeSantis, amplió a 51 (de un total de 67) el número de condados en situación de emergencia en el estado, el tercero más poblado del país. “Es un huracán feroz”, destacó DeSantis. “Tienen tiempo de salir. Por favor, háganlo. Por favor, ejecuten el plan ahora, si están en algunas de las zonas de peligro”, dijo. Milton podría traer a Florida lluvias de hasta 25 cm (con focos puntuales de hasta 38 cm) que causarían estragos con inundaciones repentinas en áreas urbanas, según el NHC.
En el centro de la ciudad de Orlando, bajo un cielo gris, cientos de autos hacían fila para recoger sacos de arena.