El huracán Milton se debilitó este martes, 8 de octubre, a categoría 4 mientras avanza rumbo a la costa oeste de Florida, donde se prevé que toque tierra el miércoles, es el segundo gran huracán registrado en el golfo de México en dos semanas.
“Se prevé que Milton siga siendo un huracán extremadamente peligroso hasta que toque tierra en Florida”, afirmó el Centro Nacional de Huracanes (NHC) de Estados Unidos, precisando que la tormenta tiene ahora vientos sostenidos de 250 km/h.
Antes de llegar a Florida, Milton pasó cerca de la península de Yucatán en México la noche del lunes, provocando intensas lluvias, fuertes vientos y oleaje, pero sin reporte de daños mayores. El estado de Yucatán suspendió las actividades no esenciales hasta el martes.
Trabajadores cubrieron puertas y ventanas con tablas, mientras que pescadores arrastraron barcos a tierra. Hace apenas diez días, el huracán Helene provocó al menos 230 muertos en el sur de Estados Unidos. Las autoridades ordenaron nuevas evacuaciones en la misma región que todavía se recupera de ese desastre.
Siga el minuto a minuto de este martes 8 de octubre
10:30 p. m. La aterradora imagen del huracán Milton que algunos relacionan con la figura de una calavera
Esta es la imagen captada por los satélites internacionales que se ha hecho viral en redes sociales por su semejanza a una calavera.
El desplazamiento del huracán es seguido por las autoridades meteorológicas y los grupos de emergencia del país norteamericano, ante la amenaza que representa para los habitantes de Florida. Milton se mueve a una velocidad de más de 200 km por hora en categoría 5.
9:40 p. m. Marejada ciclónica del huracán Milton podría dejar devastación más allá de la región de Tampa Bay
Hace dos semanas, la región de Tampa Bay evitó un impacto directo del huracán Helene, pero la marejada ciclónica de todas maneras causó daños catastróficos al inundar viviendas, dejar enormes montañas de escombros a un costado de los caminos y provocar el deceso por ahogamiento de personas que decidieron permanecer cerca de la costa.
Ahora que el huracán Milton, una tormenta aún más fuerte, se dirige directamente a la misma zona, ¿qué pueden esperar los residentes?
“Es peor. Mucho peor”, dijo el exdirector de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (Fema, por sus siglas en inglés) Craig Fugate, quien reside en Florida y anteriormente dirigió la división de manejo de emergencias del estado.
Las ciudades cercanas a la desembocadura de la bahía de Tampa registraron algunas de las peores marejadas ciclónicas de las que se tenga memoria durante el paso del huracán Helene, a pesar de que la tormenta tocó tierra a más de 161 kilómetros (100 millas) al norte. Ahora, los meteorólogos dicen que la región baja podría recibir una marejada de hasta 5 metros (15 pies).
8:20 p. m. Residentes evacúan bahía de Tampa ante el posible impacto directo del huracán Milton de categoría 5
Muchos habitantes de Florida abandonaron la región de la bahía de Tampa el martes, antes de lo que podría ser un impacto directo del huracán Milton, mientras cuadrillas de trabajadores laboraban para evitar que los muebles, electrodomésticos y otros restos empapados que dejó el paso de la última tormenta en el estado se conviertan en proyectiles letales.
Este martes representaba la última oportunidad para que millones de personas en el área metropolitana de Tampa se alistaran para mortales marejadas ciclónicas, vientos feroces y posibles tornados en un sitio que, por generaciones, ha evitado un golpe directo de una tormenta de categoría 3 o mayor.
“Hoy es el único día para prepararse”, dijo Craig Fugate, exdirector de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (Fema, por sus siglas en inglés), que anteriormente dirigió la división de operativos de emergencia del estado. “Esto trae de todo”.
4:40 p. m. Huracán Milton se eleva de nuevo a categoría 5: “Es una cuestión de vida o muerte”
El huracán Milton recuperó fuerza el martes y se convirtió en una tormenta de categoría 5 con vientos máximos sostenidos de 270 kilómetros por hora mientras avanza hacia el estado de Florida, según el Centro Nacional de Huracanes (NHC, por sus siglas en inglés).
“Es probable que haya fluctuaciones en la intensidad mientras Milton se desplaza por el este del golfo de México, pero se prevé que sea un importante y peligroso huracán cuando llegue a la costa centro-oeste de Florida el miércoles por la noche”, informó la agencia.
El presidente Joe Biden dijo que Milton podría ser “la peor tormenta en Florida en un siglo” y llamó a los estadounidenses en zonas de riesgo a “evacuar ahora, ahora, ahora”. “Es una cuestión de vida o muerte”, añadió el mandatario.
3:50 p. m. ¿El peor escenario?
En un reportaje de la CNN, se cuenta cómo los funcionarios de planificación regional de la bahía de Tampa han pasado los últimos 15 años preparándose para un huracán masivo y catastrófico que golpearía directamente a Tampa. Ahora, el huracán de verdad se dirige hacia ellos.
El huracán Milton se parece inquietantemente al ficticio huracán Fénix, una simulación de un modelo de tormenta que el Consejo de Planificación Regional de la Bahía de Tampa presentó por primera vez en 2009 y actualizó en 2020 para ayudar a los funcionarios locales y a los servicios de emergencia a prepararse para los impactos de una futura tormenta de categoría 5.
El modelo también fue diseñado para ayudar a las pequeñas empresas a planificar cómo recuperarse de una tormenta de este tipo. No se espera que Milton golpee Tampa como un huracán de categoría 5, pero existen similitudes con la tormenta ficticia. Lo que hace que Milton sea mucho más aterrador que cualquier simulación con todos los escombros que dejó el reciente huracán Helene.
2:30 p. m. “Es el océano entrando a tu sala”
“Esto no se puede sobrevivir”, dijo la directora de Gestión de Emergencias del Condado de Pinellas, Cathie Perkins, sobre la marejada ciclónica esperada el martes, y agregó que las zonas de evacuación que no se vieron afectadas por el huracán Helene probablemente se verán afectadas por Milton.
Más de 4.000 personas ya se encuentran en refugios del condado de Pinellas antes del huracán Milton, pero los funcionarios siguen instando a los residentes en áreas vulnerables a evacuar antes de la tormenta y el oleaje de agua de hasta 15 pies que se espera que traiga. “Este es el océano que entra en tu sala de estar. Es agua que sube rápidamente y tiene mucha presión detrás”, aseguró la funcionaria.
2:00 p. m. Multitudinarias filas en mercados de Tampa
En una escena frenética que se repetía en varios lugares de Florida, decenas de autos hacían fila en un gimnasio en Tampa para recoger sacos de arena con los que proteger sus hogares de las inundaciones que traerá Milton. De igual manera, también hay filas de personas en supermercados intentando tener provisiones para sus casas mientras pasa el huracán frente a sus casas.
“Estamos totalmente preparados” para afrontar las consecuencias de Milton, aseguró la directora de la agencia federal de respuesta a desastres naturales (Fema), Deanne Criswell.
“Comenzamos a prepararnos para esto hace varios días, incluso antes de que (la tormenta) se formara. Sabemos que se dirige directamente a Florida”, dijo durante una entrevista en ABC. “Desplegaremos recursos a la altura de las necesidades”, añadió, precisando que los equipos ya están en el lugar.
12:00 m. Biden llama a Milton “la peor tormenta en Florida en un siglo”
Las autoridades de Florida multiplicaron este martes los llamados de evacuación ante la llegada de Milton, un huracán “extremadamente peligroso” que se espera toque tierra en la península del sudeste estadounidense la noche del miércoles.
El presidente Joe Biden dijo que Milton podría ser “la peor tormenta en Florida en un siglo” y llamó a los estadounidenses en zonas de riesgo a “evacuar ahora, ahora, ahora”.
“Es una cuestión de vida o muerte”, añadió el mandatario.
11:30 a. m. Kamala Harris manda un mensaje de fuerza a la Florida
La vicepresidenta y candidata demócrata a la Casa Blanca, Kamala Harris, pidió a los residentes de Florida que “se tomen en serio” a las autoridades locales.
“Floridanos, ustedes son gente tenaz que ha sufrido mucho, pero esto va a ser diferente”, advirtió Harris en la cadena ABC.
En una señal de la gravedad de la situación, Biden suspendió un viaje que tenía previsto a Alemania y Angola esta semana, informó el martes la Casa Blanca.
10:30 a. m. El huracán desde el aire visto por un astronauta
10:00 a. m. “Puedo decir esto sin que sea exagerado: si eligen quedarse en una de las zonas de evacuación, morirán”
Las autoridades multiplicaron este martes los llamados de evacuación ante la llegada de Milton, un huracán “extremadamente peligroso”, que se espera toque tierra en la península del sudeste estadounidense la noche del miércoles 9 de octubre.
Ya afectada por el destructivo paso de Helene hace diez días, “toda la península está bajo algún tipo de alerta o advertencia”, afirmó el gobernador del estado, el republicano Ron DeSantis.
“Helene fue un llamado de atención. Esto es literalmente catastrófico”, dijo este lunes a CNN Jane Castor, alcaldesa de la ciudad de Tampa. “Puedo decir esto sin que sea exagerado: si eligen quedarse en una de las zonas de evacuación, morirán”, sentenció.
9:30 a. m. Milton es “un huracán extremadamente peligroso”
El centro de huracanes (NHC) de Estados Unidos advirtió que Milton es “un huracán extremadamente peligroso”. En su avance por el golfo de México se redujo a categoría 4 en la escala Saffir-Simpson, después de haber llegado a 5, la más alta.
El NHC llamó a los residentes a “prepararse hoy para la llegada de Milton y evacuar si así lo solicitan las autoridades”.
Se espera que Milton llegue a Florida, el tercer estado más poblado de Estados Unidos, en la noche del miércoles al jueves.
9:00 a. m. Milton es “la peor” tormenta que azota el área de Tampa en más de 100 años, según el NHC
Los científicos sostienen que el cambio climático probablemente desempeña un papel en la rápida intensificación de los huracanes, porque superficies oceánicas más cálidas liberan más vapor de agua, lo que les proporciona a las tormentas más energía y —en consecuencia— intensifica sus vientos.
La Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) había previsto en mayo que la temporada de huracanes en el Atlántico Norte (de junio a noviembre) sería especialmente turbulenta este año debido a la temperatura de los océanos.
El sureste de Estados Unidos todavía se recupera del paso del devastador huracán Helene, que provocó inundaciones y daños considerables en seis estados, con un saldo de al menos 234 muertes.
8:00 a. m. Milton tiene la capacidad de arrancar las casas desde sus cimientos
“El éxodo continúa en el estado de La Florida, miles huyen del huracán Milton, que tiene ahora vientos catastróficos de 285 kilómetros por hora y ráfagas más fuertes, capaces de arrancar las casas desde sus cimientos, no hay duda que es una máquina destructiva que nos ha sorprendido a todos por lo rápido que se intensificó y sigue cayendo en la presión mínima central y ganando fuerza en sus vientos conforme se mueve hacia la Florida”, asegura el experto en Cambio Climático, Cesar Quintanilla.
7:30 a. m. Las heridas de Helene
El área metropolitana de la bahía de Tampa —que incluye la ciudad homónima, Saint Petersburg y Clearwater— aún guarda las cicatrices del paso reciente de Helene, el huracán de categoría 4 que dejó 227 muertos en el sureste de Estados Unidos.
En Treasure Island, una isla del golfo de México, situada a un puente de distancia de Saint Petersburg, las calles siguen llenas de residuos.
Aquí Helene causó inundaciones en la mayoría de las viviendas y negocios, y los habitantes han apilado delante de sus puertas todo lo que quedó inservible por culpa del agua: camas, colchones, frigoríficos, televisiones y un largo etcétera.
7:00 a. m. Drama político en medio del huracán
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, habló con el presidente Joe Biden sobre los preparativos, dijo la Casa Blanca, que había adelantado que su gobierno prepara “recursos para salvar vidas”. La vicepresidente y candidata demócrata Kamala Harris criticó al gobernador republicano por “jugar juegos políticos”.
“Se trata de juegos políticos, en lugar de hacer el trabajo que juró hacer, que es poner a la gente primero”, dijo a los periodistas, al tiempo que criticó a Trump como “extraordinariamente irresponsable”. El expresidente ha aprovechado la frustración real sobre la respuesta federal después de Helene y la ha alimentado con desinformación, al afirmar falsamente que el dinero federal para desastres había sido malversado y gastado, en cambio, en migrantes.
6:00 a. m. “Quien tenga los medios para hacerlo (…) que salga a la carretera hoy”
Esta fue la advertencia que recibieron las poblaciones del área metropolitana de Tampa (de unos tres millones de habitantes), en el golfo de México. El NHC advirtió que el huracán puede provocar una fuerte marejada ciclónica en la costa oeste de a partir del martes por la noche. En Tampa el nivel del agua podría aumentar entre unos 2,4 y 3,6 metros sobre el nivel del suelo, según el NHC.
“Estas tormentas están trayendo más agua que nunca, entonces, al mismo tiempo que existe riesgo por el viento, es el agua lo que está matando a las personas”, advirtió la directora de la agencia federal de respuesta a desastres naturales (Fema), Deanne Criswell.
5:45 a. m. “Es un huracán feroz”
El gobernador republicano de Florida, Ron DeSantis, amplió a 51 (de un total de 67) el número de condados en situación de emergencia en el estado, el tercero más poblado del país. “Es un huracán feroz”, destacó DeSantis. “Tienen tiempo de salir. Por favor, háganlo. Por favor, ejecuten el plan ahora, si están en algunas de las zonas de peligro”, dijo. Milton podría traer a lluvias de hasta 25 cm (con focos puntuales de hasta 38 cm) que causarían estragos con inundaciones repentinas en áreas urbanas, según el NHC.
En el centro de la ciudad de Orlando, bajo un cielo gris, cientos de autos hacían fila para recoger sacos de arena.