Aún no está claro en qué parte podría caer el cohete chino Long March 5B que se aproxima a la Tierra, por lo que el Pentágono estadounidense y las autoridades espaciales europeas continúan el seguimiento a este artefacto que se encuentra fuera de control y pesa al menos 20 toneladas.
Siga en vivo la trayectoria del Long March 5B:
Roscosmos, agencia rusa que también le hace seguimiento al cohete chino, publicó este sábado un mapa actualizado con unas coordenadas donde caería el artefacto que fue lanzado el pasado jueves al espacio. Calculan que Long March 5B podría ingresar a la atmósfera de la Tierra durante la madrugada de este 9 de mayo (hora de Moscú).
Si bien gran parte de los desechos espaciales se queman en la atmósfera, el gran tamaño del Long March 5B ha generado preocupación, pues algunas piezas podrían entrar a la Tierra y causar daños si golpean áreas habitadas.
Este cohete fue utilizado por los chinos para lanzar parte de su estación espacial la semana pasada. Sin embargo, medios del gigante asiático han venido insistiendo que los restos de este cohete pueden caer en mar abierto, sin riesgo para la población.
Analistas espaciales chinos citados por Global Times -medio propiedad del Diario del Pueblo, órgano oficial del Partido Comunista Chino- explica que los escombros de los lanzamientos de cohetes que caen de regreso a la Tierra son comunes en el campo aeroespacial.
“Y la afirmación del Pentágono de que los restos del cohete están volando de regreso fuera de control y pueden causar daños si impactan en áreas habitadas no es más que la exageración occidental de la ‘amenaza de China’ en el avance de la tecnología espacial”, añade.
Por lo tanto, el Comando Espacial de EE.UU. está rastreando la trayectoria del cohete, informó CNN el martes, citando una declaración del portavoz del Departamento de Defensa de EE. UU. Mike Howard.
Song Zhongping, experto aeroespacial y comentarista de televisión, dijo al Global Times el miércoles que es “completamente normal” que los restos de cohetes regresen a la Tierra.
Wang Ya’nan, editor en jefe de la revista Aerospace Knowledge, agregó que las autoridades espaciales de China consideraron cuidadosamente el desarrollo de la caída de escombros de cohetes desde la fase inicial de diseño del cohete hasta la elección del lugar de lanzamiento, la actitud de despegue del cohete y su trayectoria.
“La mayoría de los escombros se quemarán durante el reingreso a la atmósfera de la Tierra, dejando solo una porción muy pequeña que puede caer al suelo, que potencialmente aterrizará en áreas alejadas de las actividades humanas o en el océano”, dijo Wang al Global Times el miércoles.
Como el vehículo de lanzamiento de China está hecho principalmente de materiales livianos, la mayor parte se quemará fácilmente con el aire denso en la atmósfera después de su reentrada a alta velocidad, explicaron los expertos del espacio.
Song señaló que la red de monitoreo espacial de China también vigilará de cerca las áreas cubiertas por el curso de vuelo del cohete y tomará las medidas necesarias si se produce algún daño a los barcos que pasan.
Song dio más detalles sobre el combustible ecológico utilizado por el cohete, que no causaría contaminación del agua si los escombros caen al océano.
China inició una intensa fase de construcción del primer proyecto de la estación espacial del país con el lanzamiento de la cabina del módulo central de Tianhe el 29 de abril. Se ha establecido una apretada agenda de 11 lanzamientos para los próximos dos años, y para 2022, la estación espacial será se espera que esté operativo.
Marcando la fase final del desarrollo espacial tripulado de tres pasos de China, la estación extensible en forma de T está programada para estar operativa durante 10 años y su vida puede extenderse a 15 años con la reparación y el mantenimiento adecuados, según la Academia de Tecnología Espacial de China.
*Con información de Europa Press