Un exejecutivo de Bytedance demandó en Estados Unidos a la empresa, la casa matriz de Tiktok, a la que acusa de haberlo despedido porque alertó sobre supuestas prácticas ilegales.
Numerosos legisladores republicanos quieren prohibir TikTok en Estados Unidos. Aseguran que la plataforma permite a Pekín recolectar datos de usuarios sin su consentimiento e influenciar su opinión, lo que la aplicación niega.
Según la demanda interpuesta ante un tribunal de San Francisco el 1 de mayo, Yintao Yu descubrió poco después de ser contratado en California en 2017 que ByteDance “robaba” videos publicados en redes competidoras, Instagram y Snapchat, para subirlas a su propia plataforma.
Yu, entonces jefe de ingeniería de ByteDance en Estados Unidos, afirmó que alertó a su jerarquía, en vano, “y el robo de propiedad intelectual continuó sin impedimentos”. Fue despedido en 2018.
El viernes, el demandante depositó una demanda que acusa a ByteDance de “servir de herramienta de propaganda para el Partido Comunista Chino” (PCC).
Yu dice haber visto a la empresa destacar contenidos “que expresan odio por Japón” y relegar contenidos “que expresan apoyo a las manifestaciones en Hong-Kong” en favor de la democracia.
Según el exempleado, el PCC “tenía permanentemente acceso supremo a todos los datos de la empresa, incluso los datos almacenados en Estados Unidos”.
“Mi cliente es el más alto ejecutivo de ByteDance en haberse expresado públicamente”, declaró Charles Jung, su abogado, a la AFP el sábado.
“Mi cliente está preocupado por la protección de los datos de los usuarios estadounidenses, la conducta ética de la aplicación y el bienestar de los empleados de ByteDance”.
El acceso a datos personales de los usuarios estadounidenses es el centro de tensiones que van en aumento desde hace años entre las autoridades y la empresa, que tomó varias medidas para que estos datos sean almacenados en servidores en Estados Unidos.
La Casa Blanca incita a TikTok a que se deje comprar por una sociedad estadounidense para poder quedarse en el país.
Ni ByteDance ni Tiktok respondieron de inmediato a una solicitud de la AFP.
Yu reclama una orden del tribunal para forzar la empresa a cesar las prácticas evocadas en la demanda y reclama daños y perjuicios, de los que prevé entregar una “parte sustancial” a organismos de defensa de derechos cívicos para estadounidenses de origen asiático.
La red social sigue siendo rechazada en varios países
Aunque el director ejecutivo de TikTok, Shou Zi Chew, asistió al Congreso de Estados Unidos y defendió su red social, argumentando que no es una plataforma espía, sus palabras no parecen haber tenido el impacto que se necesitaba.
Ante esto, Austria anunció la prohibición de la aplicación china en los teléfonos celulares de sus funcionarios federales, siguiendo los pasos de otros países occidentales que tomaron la misma medida por razones de seguridad.
“El gobierno decidió prohibir la instalación TikTok en los aparatos del servicio de los colaboradores del Estado”, declaró el miércoles el ministerio del Interior en un comunicado.
Esta decisión se basa en recomendaciones de los servicios de información. “La supresión de la aplicación debe permitir excluir lo máximo el posible acceso a informaciones gubernamentales”, dijo la misma fuente, sin precisar cuándo entrará en vigor.
Los dispositivos personales no están concernidos. Estados Unidos, el Reino Unido, Australia, Francia, Países Bajos y la Comisión Europea ya tomaron medidas parecidas.
Esta iniciativa se debe a los temores por una ley china de 2017 que impone a las empresas locales entregar a las autoridades datos personales relacionados con la seguridad nacional.
Pekín asegura que esta ley no constituye ninguna amenaza para los usuarios corrientes.
TikTok, filial del grupo chino ByteDance, considera que estas prohibiciones son fruto de la xenofobia. En diciembre, sin embargo, admitió que había recogido datos personales para espiar a periodistas.
*Con información de AFP