Los restos de tres familiares del presidente paraguayo Mario Abdo Benítez fueron hallados entre los escombros del edificio derrumbado en Florida el 24 de junio, confirmó el canciller de este país, Euclides Acevedo.

“Conmovido por la noticia, quiero compartir a través de ustedes con la ciudadanía que fueron hallados los cuerpos de Sophía López Moreira, de Luis Pettengill y del menor de los hijos, y están en la búsqueda de las (otras) dos niñas (de la pareja) y de la niñera”, dijo Acevedo a periodistas.

Sophía López era hermana de la primera dama de Paraguay, Silvana López Moreira, quien tras el derrumbe viajó a Miami con sus padres a la espera de la recuperación de los restos de sus familiares. También viajó la madre de la niñera Leidy Villalba, que trabajaba para el matrimonio Pettengill-López Moreira.

La familia era dueña de un apartamento en el edificio y había llegado días antes para aplicarse la vacuna contra la covid-19, dosis que recibieron el día de la emergencia. La niñera, por su parte, aunque aún trabajaba para la familia paraguaya, planeaba quedarse viviendo en EE. UU. con el fin de cursar estudios en enfermería y buscar un mejor futuro para su vida.

Al menos 64 personas murieron en el derrumbe del edificio de 12 pisos en Surfside, Florida, al norte de Miami, mientras 76 personas continúan desaparecidas, según el balance de este jueves.

La alcaldesa del condado de Miami-Dade (que abarca Miami y Surfside), Daniella Levine Cava, dio a conocer el nuevo balance el jueves por la tarde, admitiendo que informar las cifras “no se ha vuelto más fácil” dos semanas después de la tragedia.

Las Champlain Towers South, un edificio de 12 pisos frente al mar al norte de Miami Beach, se derrumbó parcialmente en la madrugada del 24 de junio, mientras decenas de residentes dormían en su interior.

Los socorristas decidieron el miércoles poner fin a la búsqueda de sobrevivientes y pasar a la fase de recuperación de cuerpos, cuando 76 personas siguen potencialmente desaparecidas. “El trabajo continúa con toda la velocidad y urgencia necesarias”, había dicho previamente Levine Cava durante una conferencia de prensa.

“Trabajamos las 24 horas del día para encontrar víctimas y permitir que las familias hagan su duelo lo más rápido posible”, agregó.

Aparte de un adolescente hallado unas horas después del derrumbe, los servicios de emergencia no encontraron víctimas vivas al rastrear el montón de escombros de lo que fue el complejo residencial. Pero “todavía rezamos por un milagro”, dijo este jueves el alcalde de la pequeña localidad de 6.000 habitantes, Charles Burkett, asegurando que “no se ha perdido toda esperanza”.

Los agentes de policía y los expertos forenses tienen la tarea de identificar los cuerpos o restos humanos para poder alertar a los familiares de las víctimas. De los 60 muertos confirmados, 35 ya fueron identificados y 34 familias fueron notificadas. Al menos tres paraguayos, dos argentinos, un chileno, una uruguaya, un venezolano y una uruguayo-venezolana fallecieron en el derrumbe.

Levine Cava señaló que rabinos están cooperando con la Policía para recuperar los restos de las víctimas respetando su religión, ya que Surfside cuenta con una gran comunidad judía. Los rescatistas también han hallado artículos personales, documentos de identidad, álbumes de fotos, certificados escolares, joyas, billeteras, teléfonos celulares, tabletas y armas, que apartaron para su posterior entrega a los deudos.

La alcaldesa llamó a los familiares de las víctimas a denunciar artículos de sus seres queridos y dijo que se trabajará en las próximas semanas o meses para reintegrarlos. Al menos 124 toneladas de escombros fueron retiradas de los escombros del complejo Champlain Towers South, cuyo colapso es aún en gran parte inexplicable, aunque la estructura parecía estar deteriorada en algunas partes.

El resto del edificio, cuya inestabilidad era considerada peligrosa para los rescatistas, fue demolido de manera controlada la noche del domingo, lo que permitió a las cuadrillas de búsqueda y rescate excavar zonas hasta entonces inaccesibles.

Las autoridades locales ordenaron revisiones de seguridad de los edificios cercanos después del desastre, incluida Champlain Towers North.

*Con información de la AFP.