Rusia presentó los restos notablemente bien conservados de una cría de mamut de 50.000 años, encontrado este verano en el Extremo Norte ruso, un descubrimiento científico de gran importancia.
Este mamut hembra fue bautizado “Iana”, por el río en cuya cuenca fue encontrada, en Yakutia, un territorio escasamente poblado.
Su cadáver fue presentado frente a la comunidad científica el lunes en la Universidad Federal del Noroeste de Yakutsk, la capital regional, anunció la institución académica en un comunicado.
“La conservación excepcional de este mamut nos ha sorprendido a todos: no hay ninguna pérdida de cabeza, tronco, orejas ni boca, ni daños o deformaciones visibles”, explicó Anatoli Nikolaïev, el rector de la universidad, según el comunicado.
Iana, que podría ser el espécimen de mamut mejor conservado del mundo, pesa 180 kilogramos y mide 120 centímetros de alto, y menos de dos metros de largo.
“Este descubrimiento proporcionará información sobre la ontogenia de los mamuts, sus características adaptativas, las condiciones paleoecológicas de sus hábitats y otros aspectos”, celebró la universidad.
Está previsto realizar estudios para determinar la edad exacta de Iana, que se estima en “un año o un poco más”. Su cadáver, de 50.000 años de antigüedad, fue descubierto este verano en el territorio de la estación de investigación de Batagaika, donde ya se han encontrado otros restos de animales prehistóricos.
Antes de Iana, solo seis esqueletos de mamuts habían sido descubiertos en el mundo: cinco en Rusia y uno en Canadá, según la universidad.
En Yakutia, una región aislada de una superficie similar a Argentina y bordeada por el océano Ártico, el permafrost actúa como un gigantesco congelador que conserva animales prehistóricos, sobre todo mamuts.
En los últimos años, la estación de Batagaïka ha encontrado restos de caballos y bisontes prehistóricos, así como la momia de un lemino.
Los mamuts son un grupo extinto de mamíferos proboscídeos, pertenecientes al género Mammuthus, que vivieron desde hace unos cinco millones de años hasta hace aproximadamente 4.000 años. Estos animales eran parientes cercanos de los elefantes modernos y habitaban una amplia variedad de entornos, desde las llanuras heladas de la tundra hasta áreas más cálidas.
Científicos han descubierto la primera evidencia directa de que los antiguos americanos dependían principalmente de mamuts y otros animales grandes para alimentarse.
Su investigación arroja nueva luz sobre la rápida expansión de los humanos por las Américas y la extinción de los grandes mamíferos de la Edad de Hielo.
El estudio, publicado en la revista Science Advances, utilizó el análisis de isótopos estables para modelar la dieta de la madre de un bebé descubierto en un cementerio de Clovis de 13.000 años de antigüedad en Montana. Antes de este estudio, la dieta prehistórica se deducía mediante el análisis de evidencia secundaria, como herramientas de piedra o los restos preservados de animales de presa.
Los restos de mamuts, como huesos, dientes e incluso cuerpos congelados con tejidos blandos se han encontrado en diversas partes del mundo. Estos hallazgos han proporcionado información invaluable sobre su biología, dieta y vida diaria.
*Con información de la AFP y Europa Press.