Una erupción volcánica comenzó la noche de este lunes, 18 de diciembre, en Islandia, al sur de la capital Reikiavik, poco después de un enjambre de sismos, informó la oficina meteorológica del país.
“Una erupción comenzó en la península de Reykjanes”, detalló el organismo. “Puede ser observada en webcams y parece estar situada cerca de Hagafell”, un poblado al sur de la capital.
La erupción comenzó alrededor de las 10:17 p. m. (hora local) tras una serie de pequeños sismos, agregó el organismo.
“Un helicóptero de los Guardacostas saldrá para confirmar la ubicación exacta y la magnitud de la erupción”, indicó.
Islandia ha estado en alerta por una posible erupción volcánica tras registrar en noviembre intensa actividad sísmica, con miles de pequeños temblores en la península sudoccidental de la isla al desplazarse magma bajo la corteza terrestre.
Los cerca de 4.000 habitantes de Grindavik, un puerto pesquero a 40 km de la capital, fueron evacuados el 11 de noviembre.
La erupción parece haberse producido a unos 4 kilómetros (2,4 millas) de la comunidad de Grindavík, dijo la Oficina Meteorológica de Islandia. Imágenes borrosas de una cámara web mostraron el momento de la erupción con un destello que iluminó el cielo. A medida que progresaba la erupción, se podía ver magma brotando por la cresta de una colina.
“El flujo de magma parece de al menos 100 metros cúbicos por segundo, tal vez más. Así que esta podría considerarse una gran erupción, por lo menos en esta zona”, dijo Vidir Reynisson, director de la Agencia de Protección Civil y Manejo de Emergencias de Islandia en declaraciones a la cadena pública islandesa RUV.
Grindavik está cerca de la planta geotérmica de Svartsengi, la principal empresa de electricidad y de agua para unos 30.000 residentes de la península de Reykjanes, en el suroeste del país.
La ciudad también es cercana al balneario geotérmico Blue Lagoon, popular destino turístico que cerró temporalmente por precaución. “Estamos realmente preocupados por todas esas casas y la infraestructura en el área”, dijo Vidir Reynisson, jefe de la administración de Protección Civil y Gestión de Emergencias. “El magma está ahora a una muy baja profundidad, por lo que estamos esperando una erupción en cuestión de horas o al menos en un par de días”, añadió Reynisson.
Esta isla del Atlántico norte se superpone a la dorsal mesoatlántica, una grieta en el fondo oceánico que separa las placas tectónicas euroasiática y norteamericana.
Islandia tiene unos 33 volcanes activos, el número más alto de Europa y se ubica en una zona de gran actividad volcánica en el Atlántico norte y promedia una erupción cada cuatro o cinco años. La de mayores afectaciones en épocas recientes fue la erupción del volcán Eyjafjallajokull en 2010, que arrojó enormes nubes de ceniza hacia la atmósfera y obligó a cancelar vuelos en toda Europa durante días debido a los temores de que la ceniza pudiera dañar las turbinas de las aeronaves.
Los científicos señalan que es posible que una nueva erupción produzca lava, pero no una nube de cenizas.
Con información de AFP y AP