Las fuerzas armadas de Israel afirmaron el miércoles que hallaron un centro de mando de Hamás en el corazón de Ciudad de Gaza, mientras aumenta la presión para que el Gobierno israelí reduzca la intensidad de su devastadora ofensiva militar contra el territorio palestino.
El ejército dijo que había expuesto el centro de una extensa red subterránea utilizada por Hamás para el traslado de armamento, combatientes y suministros por toda la Franja de Gaza. Israel ha dicho que la destrucción de los túneles es uno de los principales objetivos de su ofensiva.
El anuncio se produjo mientras el máximo líder de Hamás llegaba a Egipto para negociar un cese del fuego temporal y un nuevo intercambio de rehenes israelíes por palestinos encarcelados en Israel.
El Gobierno de Israel ha prometido continuar con su ofensiva contra el territorio palestino gobernado por Hamás, la cual inició en respuesta a un ataque transfronterizo el 7 de octubre que dejó alrededor de 1.200 muertos y en el que 240 personas fueron tomadas como cautivos.
La ofensiva ha devastado buena parte del norte de Gaza, ha matado a casi 20.000 palestinos y ha obligado a cerca de 1,9 millones de personas — casi el 85% de la población — a abandonar sus hogares. La extensa destrucción y el alto número de víctimas civiles han desatado un creciente llamado internacional para concretar un cese del fuego.
Los combatientes de Hamás han opuesto una dura resistencia a las tropas terrestres israelíes, y sus fuerzas parecen estar prácticamente intactas en el sur de Gaza. Además, sigue lanzando cohetes contra Israel todos los días.
Estados Unidos, el aliado más cercano de Israel, ha seguido apoyando la ofensiva militar de Israel, al tiempo que también ha instado a que se hagan mayores esfuerzos para proteger a los civiles de Gaza.
Pero, en uno de los llamados más enérgicos de Estados Unidos hasta el momento, el secretario de Estado, Antony Blinken, pidió el miércoles a Israel que reduzca su operación.
“Está claro que el conflicto progresará y necesita hacerlo hacia una fase de menor intensidad”, dijo el diplomático estadounidense. Añadió que Estados Unidos quiere ver “más operaciones dirigidas” en las que un menor número de elementos se enfoquen en objetivos específicos, como en los líderes de Hamás y la red de túneles de la organización.
Red de túneles
El Ejército israelí escoltó a reporteros también israelíes hacia la Plaza Palestina, en el corazón de Ciudad de Gaza, para mostrar lo que describió como el centro de la red de túneles de Hamás.
Comandantes militares se jactaron de haber descubierto oficinas, túneles y elevadores utilizados por los altos mandos de Hamás. Las fuerzas armadas israelíes difundieron videos en los que se ven oficinas subterráneas y aseguraban haber encontrado una silla de ruedas perteneciente al comandante militar de Hamás Mohammed Deif, a quien no se le ha visto en público en varios años.
El principal portavoz del Ejército, el contralmirante Daniel Hagari, dijo que las fuerzas armadas habían localizado un extenso complejo subterráneo. “Todos usaron esta infraestructura de forma cotidiana, durante emergencias y también al inicio de la guerra el 7 de octubre”, puntualizó. Añadió que los túneles se extendían por toda Gaza y hacia hospitales importantes. Sus afirmaciones no pudieron ser verificadas de forma independiente.
Hagari también indicó que Israel reducirá sus operaciones en el norte de Gaza, incluida Ciudad de Gaza, en donde ha estado luchando contra combatientes de Hamás durante varias semanas. Señaló que el ejército había avanzado hacia el último bastión restante de Hamás, el vecindario de Tufah en Ciudad de Gaza.
Negociadores para un alto al fuego ganan impulso
Mientras Netanyahu prometía continuar con la guerra, salieron a la luz nuevos indicios de progreso en las negociaciones de un cese del fuego.
El máximo líder de Hamás, Ismail Haniyeh, viajó a El Cairo para negociaciones en torno a la guerra como parte de una intensa labor diplomática. En los últimos días, altos funcionarios de Israel, Estados Unidos y Qatar también sostuvieron pláticas para alcanzar una tregua.
“Estas son discusiones y negociaciones sumamente serias, y esperamos que lleven a algo”, dijo el portavoz de seguridad nacional de la Casa Blanca, John Kirby, mientras viajaba a bordo del avión presidencial junto al mandatario Joe Biden rumbo a Wisconsin.
Sin embargo, Biden indicó que no hay un acuerdo inminente. “A estas alturas no existe una expectativa, pero estamos presionando”, declaró el presidente. Cuando se le preguntó sobre el creciente número de muertos en Gaza, se limitó a decir: “Es una tragedia”.