Este lunes se espera que se haga el lanzamiento de 60 nuevos satélites Starlink de SpaceX, en el marco del programa de internet satelital que está desarrollando Elon Musk.
Según se conoció, el envío estaba previsto para el domingo en la noche; sin embargo, debido al mal clima en Miami, Florida, se tuvo que postergar la misión hasta la tarde de este lunes.
“Debido al clima desfavorable de esta noche, ahora se hará el lunes 15 de febrero a las 10: 59 p.m. el lanzamiento de 60 satélites Starlink de Falcon 9″, publicó la empresa en su cuenta de Twitter.
La nueva misión es la décimo novena de este tipo. Según detalló la compañía de Musk, un cohete Falcon 9 de dos fases despegará con los sesenta satélites en la punta. Unos minutos después, la Fase 1 de la nave descenderá y aterrizará en la plataforma Of Course I Still Love You, situada en el Océano Atlántico.
“Falcon 9 es el primer cohete reutilizable de clase orbital del mundo. La reutilización permite que SpaceX vuelva a utilizar las partes más caras del cohete, lo que a su vez reduce el costo del acceso al espacio”, asegura la compañía en su sitio web.
SpaceX lanzó hace cerca de tres semanas otros 60 satélites de su constelación Starlink, con el objetivo de poder extender su servicio a más usuarios.
La operación se llevó a cabo desde el Complejo de Lanzamiento 39A del Centro Espacial Kennedy, en Cabo Cañaveral, Estados Unidos.
Esta fue la décimo octava misión del programa desde principios de 2020. Si bien Starlink actualmente se encuentra en una fase de prueba beta y pretende comenzar a prestar su servicio solamente en territorios como el norte de Estados Unidos y Canadá, el objetivo es que logre una cobertura casi global en el transcurso de 2021.
La compañía informó en su momento que ya había enviado más de 1.000 de su conjunto inicial de 1.400 satélites Starlink, una cantidad suficiente para que SpaceX comience a implementar su servicio de internet, que podría alcanzar velocidades de datos variables entre 50Mb/s y 150Mb.
Hasta el momento, se conoce que los usuarios en tierra podrán conectarse a la red a través del uso de una pequeña terminal que no es más grande que una computadora portátil.
La más reciente había sido la misión SXM-7, que se llevó a cabo en diciembre de 2020, mientras el lanzamiento de la misión RADARSAT Constellation tuvo lugar en junio de 2019.
El lanzamiento de la primera misión de demostración de Crew Dragon fue en marzo de 2019, junto con cuatro misiones adicionales del proyecto Starlink.
Tras el lanzamiento de los 60 satélites, se prevé que se logre próximamente una megaconstelación integrada por miles de satélites, ubicados cerca del planeta en una región del espacio llamada órbita terrestre baja.
Elon Musk, quien también lidera otras reconocidas compañías como Tesla y SolarCity, ha estimado que el servicio de Starlink podría generar hasta US$ 30.000 millones al año.
Programa de prueba
Starlink ha empezado la expansión de su programa de prueba a través de una iniciativa denominada Better than Nothing Beta. De esta manera, el proyecto planea ofrecer acceso anticipado a su servicio de Internet con disponibilidad inicial para Estados Unidos, Canadá y Reino Unido.
El pasado miércoles, la ingeniera de SpaceX, Jessie Anderson, aseguró durante una presentación que el servicio se enfocará en territorios rurales en los que la conexión a internet de fibra o cable no ha llegado o llega de manera insuficiente.
El kit de instalación para poner en marcha la beta pública del programa requiere de un terminal de usuario, un router wifi y una antena que permita conectarse a la red de satélites. El costo del servicio es de US$ 99, mientras que el kit de instalación ronda los US$ 499.