Muchos extranjeros que estaban vinculados a empresas tecnológicas en Estados Unidos, contaban con un visado que dependía de su empleo. Ahora cientos de ellos se encuentran en una carrera contra el reloj para encontrar un nuevo trabajo y evitar verse obligados a dejar el país.
Más de 150.000 empleos basados en Estados Unidos han desaparecido en los meses recientes, muchos de quienes se quedaron sin ocupación laboral permanecen en el país con visas H1-B u otras, que están supeditadas a sus trabajos, según han comunicado las congresistas de California, Anna Eshoo y Zoe Lofgren.
Eshoo y Zoe Lofgren escribieron una carta pidiendo a las autoridades migratorias estadounidenses al menos duplicar el plazo de 60 días que les permite a los trabajadores extranjeros, portadores de visas de trabajo, conseguir nuevos empleos. De acuerdo con las congresistas, los trabajadores extranjeros representan casi un cuarto de la fuerza laboral en ciencia y tecnología en Estados Unidos.
Sin un nuevo empleo en una compañía que les pueda conseguir una visa, los trabajadores despedidos tendrán que abandonar el país.
“Están entrando en pánico completamente”, dice la abogada de inmigración Tahmina Watson. “Están en una absoluta encrucijada porque no saben lo que van a hacer”.
Con frecuencia, los empleados de tecnología se han radicado y empezado una familia en Estados Unidos.
“Ellos pasaron de ser familias con dos ingresos a ser familias sin ingresos, con hipotecas, matrimonios, pagos de vehículo y niños”, dice Watson. “Sesenta días no es tiempo suficiente para solucionar tus asuntos; no es suficiente para encontrar otro trabajo y luego aplicar a otra visa H1-B”, añade.
La Fundación para Estudios dela India y la Diáspora India publicó una petición en el portal Change.org pidiéndole al presidente estadounidense, Joe Biden, extender el periodo de gracia de la visa por un año por razones humanitarias. La petición ha conseguido más de 2.300 firmas desde el miércoles.
“Mi petición aquí es para que se aumente el periodo de gracia y los dejen resolver”, dice el director de la fundación, Khanderao Kand.
Impacto en la economía por la salida de extranjeros
La economía estadounidense se verá afectada si hay un éxodo de talentos tecnológicos migrantes, argumentan los defensores de extender los periodos para renovación de visas.
Más de la mitad de las compañías tecnológicas multimillonarias fueron fundadas por migrantes, escribieron Eshoo y Lofgren en su carta dirigida a los líderes del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos.
“Para garantizar que las compañías exitosas del futuro estén ubicadas en Estados Unidos, debemos prevenir que suceda esta fuga de cerebros”, pide la carta.
“Silicon Valley cuenta con muchos migrantes de China, Europa e India, muchos de los cuales no son solo empleados sino creadores de empleo, con empresas nacientes o capital inversionista”, dijo Kand, quien además adivirtió “El talento obligado a dejar Estados Unidos, que de paso se va con sus familias y sueños, se radicarán en otra parte y probablemente no volverán”.
Darle al talento migrante la oportunidad de quedarse podría derivar en que se impulse un boom de start-ups, teniendo en cuenta que algunos de quienes fueron despedidos pueden emprender con su propia compañía, señala Watson.
“Si perdemos este talento, creo que nos afectará en el futuro porque estas personas se darán cuenta de que no les interesan a Estados Unidos”, añadió el abogado.
Tácticas frente al paso del tiempo
Entre las tácticas que usan los nuevos desempleados están cambiar a visas de turismo, que les otorgan seis meses para encontrar trabajo o resolver trámites, según Watson.
“Si no encuentran otro trabajo, les da tiempo para vender su automóvil, terminar su contrato de arrendamiento, hacer lo que necesiten, o intentar trámites para irse a Canadá”, explica. “Mientras nosotros les cerramos las puertas a los migrantes, Canadá está haciendo lo contrario al acogerlos”, añade.
Por otra parte, “mientras los recortes de los gigantes de la tecnología como Alphabet, Amazon y Microsoft ocupa los titulares, las empresas más jóvenes también están despidiendo gente”, señala Reza Malekzadeh, presidente de French Tech San Francisco.
“Creo que culturalmente los europeos no están habituados a eso, especialmente los franceses, porque no están acostumbrados a que los despidan fácilmente”, dijo Malekzadeh.
“Tratamos de ayudarnos. No he visto una gran ola de migrantes de regreso a Francia todavía; creo que todavía tienen esperanza”
*Con información de AFP.