Las auroras boreales son uno de los fenómenos naturales más hermosos para la vista. La mezcla de colores junto con las formas que se proyectan en el cielo hacen que su avistamiento sea insólito para las personas. La Nasa publicó una serie de fotografías de estas, pero desde un ángulo particular.
La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (Nasa) compartió unas imágenes que mostraban cómo se ven las auroras boreales desde el espacio. Además, explicó su origen y la manera que se reflejan con las auroras polares.
Por un lado, indicaron que son causadas por tormentas magnéticas originadas de los rayos solares. La reacción es la formación de la denominada ‘llamarada explosiva y eyección de masa corporal’, lo cual consta de la explosión de unas burbujas de gas, las responsables de darle ese color y forma a las auroras.
El campo magnético de la Tierra interactúa con las partículas provenientes de los rayos del Sol. Cuando chocan en la atmósfera terrestre, se provocan las partículas de gas. Los colores de la aurora dependen del tipo de moléculas de gas que se ionizan.
Por ejemplo, las auroras verdes son causadas por moléculas de oxígeno ionizado, mientras que las auroras azules y moradas son causadas por moléculas de nitrógeno ionizado.
“Cuando estas partículas se filtran a través de la magnetosfera de la Tierra, una parte de nuestra atmósfera que nos protege de la radiación solar y cósmica, provocan subtormentas. Estas partículas de subtormentas de rápido movimiento chocan contra nuestra delgada atmósfera alta, chocando con las partículas de oxígeno y nitrógeno de la Tierra. A medida que estas partículas de aire arrojan la energía que recogieron de la colisión, cada átomo comienza a brillar en un color diferente, provocando las brillantes cintas de luz que se entrelazan a través de las regiones polares norte o sur de la Tierra”, explicó detalladamente la Nasa el proceso por el cual se forman las auroras.
Por lo general, este fenómeno es más visible en los polos del planeta donde la magnetósfera es más débil. Sin embargo, cuando el Sol libera tormentas poderosas, las auroras pueden apreciarse desde ubicaciones más lejanas que los polos.
Las imágenes compartidas correspondieron a la vista desde la Estación Especial Internacional, donde se observó el comportamiento de una aurora en América del Norte, concretamente al oeste de Estados Unidos.
Adicionalmente, la Nasa también informó el 27 de marzo que, justamente haciendo referencia a las auroras boreales, premió a la astrofotógrafa chilena Cari Letelier, quien pudo tomarle fotografías de alta calidad a este fenómeno ocurrido en Islandia.
La imagen “Aurora sobre Arctic Henge” fue reconocida como la “Foto Astronómica del Día” por la agencia espacial estadounidense. La imagen fue capturada en febrero, tras una puesta de Sol sobre el monumento Artic Henge en Raufarhöfn. La chilena estuvo en búsqueda de la foto durante siete horas.
“La búsqueda tuvo éxito. El cielo se iluminó espectacularmente con auroras brillantes y memorables que resplandecían con colores sorprendentes como el rojo, el rosa, el amarillo y el verde, a veces varios a la vez”, afirmó la Nasa en un comunicado en el cual daba a conocer el anuncio.
El avistamiento se dio en un monumento moderno de 50 metros de diámetro y 10 metros de alto. Fue creada hace 20 años con el artista Erlingur Thoroddsen, quien se inspiró en el poema Völuspá, el cual narra la historia del mundo y su respectivo final, contado por una vidente en honor al dios Odín de la mitología nórdica.