Más de tres millones de hogares de Florida están sin electricidad por el paso de Milton, un huracán debilitado a categoría 1, pero aún muy peligroso, que ha provocado fuertes inundaciones en este estado del sureste de Estados Unidos, que aún se estaba recuperando del desastre causado por el ciclón Helene dos semanas atrás.
El Centro Nacional de Huracanes (NHC) informó hacia las 8:30 de la noche del miércoles 9 de octubre que Milton tocó tierra “cerca de Siesta Key, en el condado de Sarasota”, en la costa oeste del Florida, como huracán de categoría 3. Durante la noche se registraron vientos extremos de hasta 165 km/h, según datos del NHC. Incluso se avistaron tornados en la costa este del estado, informó el canal Weather Channel.
Estas son las 10 imágenes más impresionantes del huracán Milton:
1. Torrenciales lluvias en medio del huracán
El sheriff del condado de St. Lucie, Keith Pearson, informó a WPBF News que vieron tornados que “tocaron tierra en la comunidad de Spanish Lakes”.
Según Pearson, hay víctimas mortales. Milton volvió a reducir su fuerza durante la madrugada de este jueves, 10 de octubre, hasta huracán de categoría 1, pero seguía registrando potentes vientos de hasta 140 km/h en la mañana de este jueves, según el NHC.
El presidente estadounidense, Joe Biden, repitió en varias ocasiones que Milton tenía fuerza para convertirse en “la peor tormenta en Florida en un siglo”. Acompañada de “vientos extremos” y de fuertes lluvias, la megatormenta provocó a su llegada inundaciones “repentinas”, precisó el informe del NHC.
2. Inundaciones en Florida
También provocó tornados antes de llegar en el centro y el sur del estado, según la cadena Weather Channel. Justo antes de que Milton tocara tierra, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, pidió a los residentes del estado “quedarse dentro y no salir a las carreteras”.
Se prevé que Milton ahora avance hacia el océano Atlántico hacia el turístico Orlando —donde se encuentra Walt Disney World— en su camino. Los aeropuertos de Tampa y Sarasota cerraron hasta nuevo aviso.
3. Daños en edificios
En el sector donde Milton tocó tierra, los habitantes se confinaron con antelación, en sus casas o en centros habilitados. Antes de la llegada de la tormenta a Tampa, Randy Prior, de 36 años, se declaraba “nervioso”. “Todavía nos estamos recuperando” del huracán Helene, que dejó “el suelo saturado” de agua, contó.
En otra gran ciudad, Fort Myers, Debbie Edwards, que decidió no marcharse, señalaba por su parte que todo el mundo estaba ansioso. “Es como si un síndrome de estrés postraumático se hubiese instalado” tras el paso de otro huracán devastador (Ian) hace dos años, añadió.
4. Destrozos en las carreteras
Milton desató su furia apenas dos semanas después de que otro gran huracán, Helene, devastara Florida y otros estados del sureste, con un saldo de al menos a 236 muertos y equipos de emergencia todavía suministrando ayuda.
En México, Helene provocó daños menores en las costas, pero dejó a decenas de pescadores a la deriva. Milton “va a ser una tormenta mortal y catastrófica”, advirtió Deanne Criswell, directora de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (Fema, por sus siglas en inglés).
5. Techos arrancados
Desde hace varios días, las autoridades exhortan a los habitantes de las zonas afectadas a evacuar. “Es una cuestión de vida o muerte”, advirtió el presidente Biden. Florida, el tercer estado más poblado del país y frecuente destino de turistas, está acostumbrado a los huracanes.
Según los científicos, el cambio climático juega un papel en la rápida intensificación de los huracanes, porque superficies oceánicas más cálidas liberan más vapor de agua, lo que proporciona a las tormentas más energía e intensifica sus vientos. Las lluvias y vientos que trajo el huracán Helene fueron un 10 % más intensos debido al cambio climático, según un estudio publicado el miércoles por la red World Weather Attribution (WWA).
6. Casas destrozadas
El presidente Biden fue informado sobre los “impactos iniciales” de Milton, según la Casa Blanca, en momentos en que la respuesta de la administración demócrata será examinada de cerca por los republicanos, a solo cuatro semanas de las elecciones presidenciales.
Donald Trump y algunos de sus aliados republicanos de extrema derecha han convertido los desastres de Helene y Milton en un tema de campaña.
7. Escombros en las calles
Varias teorías conspirativas sobre la incidencia del gobierno en el clima y desinformación sobre el supuesto fracaso del gobierno Biden y la candidata demócrata, Kamala Harris, en su respuesta a la emergencia se han extendido rápidamente.
“El oeste de Carolina del Norte, y todo el estado, en realidad, han sido totalmente y de forma incompetente mal administrada por Harris y Biden”, dijo Trump en su red social Truth Social. “Aguanten y voten para que estos horribles ‘servidores públicos’ salgan del cargo”, agregó.
8. Rescates
Harris provocó a Trump en un programa de TV el martes por la noche: “¿No tienes empatía por el sufrimiento de las personas?”, le increpó.