El presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, celebró este miércoles la liberación en Estados Unidos del empresario colombiano Alex Saab, acusado de ser su “testaferro”, al recibirlo en el palacio presidencial, tras su llegada al país en un canje por presos venezolanos y estadounidenses.
“Quiero darle la bienvenida a este hombre valiente (…). Después de 1.280 días de secuestro, ha triunfado la verdad”, dijo Maduro junto a Saab, quien le agradeció al mandatario “su perseverancia” en el caso tras su detención en Cabo Verde en junio de 2020 y su extradición a Estados Unidos en octubre de 2021 para ser enjuiciado por lavado de dinero.
Maduro calificó las acusaciones contra Saab como “mentiras” e infamia”. “Ya nuestro pueblo sabrá todas las verdades de cómo se ha enfrentado a la infamia, a las mentiras. Ni una sola prueba de las mentiras y de la infamia que se dijeron desde Miami y Bogotá”, expreso el mandatario.
Maduro habló de canje, aunque no mencionó a quienes salieron de las cárceles venezolanas, como los estadounidenses Luke Alexander Denman y Airan Berry, quienes cumplían condena de 20 años por una fallida incursión armada en Venezuela en 2020.
También está Savoi Jadon Wright, acusado de formar parte de un intento de boicot contra el referendo que el país sudamericano realizó el 3 de diciembre en medio de una centenaria disputa territorial con su vecina Guyana, en el que se aprobó crear una provincia venezolana en una región rica en petróleo.
Como parte de la negociación, Leonard Glenn Francis, alias “Fat Leonard”, empresario malasio que se declaró culpable en el peor escándalo de corrupción en la historia de la Armada de Estados Unidos, fue “arrestado y devuelto” a ese país, informó Washington.
Entre los venezolanos liberados están seis sindicalistas detenidos en julio de 2022 y condenados a 16 años de prisión por “conspiración”.
“Sentimientos encontrados porque quedan compañeros ahí”, dijo Alcides Bracho, uno de estos dirigentes sindicales, al portal de noticias Efecto Cocuyo. “Vamos a la casa a abrazar a los hijos (…), feliz y agradecido”.
También fue excarcelado Roberto Abdul, miembro de la ONG Súmate, que organizó las primarias opositoras, acusado de “traición a la patria”.
Saab fue detenido en Cabo Verde en junio de 2020 y extraditado a Estados Unidos en octubre de 2021.
La fiscalía estadounidense lo acusaba junto a su socio Álvaro Pulido, detenido en Venezuela en una trama de corrupción relacionada con la estatal PDVSA, de transferir 350 millones de dólares obtenidos ilegalmente en Venezuela para blanquearlos en el sistema financiero estadounidense.
El arresto fue calificado como un “secuestro” por el gobierno venezolano, que aseguraba que el empresario ejercía labores de enviado especial de Caracas al ser arrestado y que se violó su inmunidad diplomática.
Saab se convirtió en una moneda de cambio para Maduro, que exigía su liberación para desbloquear sus negociaciones con la oposición con mediación de Noruega.
La mesa fue suspendida en 2021 por la extradición de Saab y retomada hace poco entre presiones de Washington, que hoy tiene canal directo de comunicación con Maduro, pese al rompimiento de relaciones diplomáticas hace más de cuatro años.
En octubre, el gobierno y la oposición acordaron fijar elecciones presidenciales en el segundo semestre de 2024, con observación internacional, y crear un mecanismo para levantar inhabilitaciones políticas contra líderes opositores. Estados Unidos, en respuesta, levantó de forma temporal sanciones al petróleo, el gas y el oro venezolano.
Con información de AFP.