Desde el primero de enero hasta el 13 de agosto se contabilizaron en total 37.835 incendios en la Amazonia brasileña, lo que representa 111 % más que en el mismo período de 2023 (17.912), según datos satelitales disponibles el miércoles.
Desde que estos datos comenzaron a ser compilados en 1998 por el Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales (Inpe), la mayor selva tropical del mundo sufrió más incendios en el mismo período, solo en 2005 (58.475), 2004 (54.589) y 2003 (42.003).
El humo alcanzó Manaos, capital del estado de Amazonas (norte) con dos millones de habitantes, que el año pasado ya vivió un período negro, sumido en una nube tóxica durante varios días.
Por ello, el instituto de investigaciones Fiocruz Amazonia alertó sobre la necesidad de usar mascarillas con filtro especial, sobre todo a personas con comorbilidades o dificultades respiratorias.
“Lo que más preocupa este año en relación con los anteriores es que no se sabe con certeza si lo que está sucediendo es una anticipación del período crítico o si este año tendremos un período más largo de exposición al humo tóxico, ya que el pico de contaminación en 2023 fue en octubre”, dijo el epidemiólogo de Fiocruz Amazonia Jesem Orellana, citado en un comunicado.
“Sería algo inusitado y extremadamente preocupante, pues alargaría el sufrimiento de la población y traería consecuencias mucho peores”, añadió.
La Amazonia sufrió entre junio y noviembre del año pasado una sequía histórica, y este año expertos han advertido que tiende a ser más severa. La temporada seca propicia el incremento de incendios forestales, una tragedia ambiental que también golpea actualmente el Pantanal, el mayor humedal tropical del mundo ubicado al sur de la Amazonia, con un total de 20 millones de hectáreas.
Científicos vinculan estos y otros fenómenos extremos con el calentamiento global. La Amazonia y el Pantanal albergan enormes reservas de biodiversidad y constituyen ecosistemas cruciales para capturar emisiones de carbono y regular las temperaturas del planeta.
El gobierno del presidente Luiz Inácio Lula da Silva instaló a mediados de junio una sala de crisis para hacer frente a los incendios.
La semana pasada, un informe científico del grupo World Weather Attribution (WWA) dijo que el cambio climático propició condiciones meteorológicas que intensificaron la probabilidad de incendios en el Pantanal.
*Con información de la AFP.