Al menos 41 migrantes, tres de ellos menores, han muerto en un nuevo naufragio registrado frente a la isla italiana de Lampedusa, en el estrecho de Sicilia, según han informado este miércoles las autoridades de Italia.
Únicamente cuatro personas que se encontraban a bordo de la embarcación, que partió de la ciudad de Sfax, en Túnez, han logrado sobrevivir. Todos ellos procedentes de Costa de Marfil y Guinea y han sido trasladados a tierra firme en Lampedusa.
En total, el barco contaba con 45 migrantes a bordo y comenzó a hundirse, tras seis horas de navegación, a causa del impacto de una ola. Todos los migrantes cayeron por la borda, según han explicado los testigos, que han indicado que a pesar de que quince de ellos llevaban chalecos salvavidas perecieron igualmente, según informaciones del diario Corriere della Sera.
Más de 1.800 personas han perdido la vida en lo que va de año en la travesía del norte de África a Europa. Las autoridades tunecinas afirman que Sfax, ciudad portuaria situada a unos 130 kilómetros de Lampedusa, es un punto frecuente de salida utilizado por los migrantes que buscan una vida mejor en Europa.
Durante los últimos días, guardacostas italianos y la ONG, han logrado rescatar a más de 2.000 personas que han llegado a Lampedusa.
Fin de semana trágico para los migrantes
Docenas de migrantes fueron rescatados de forma dramática por Italia cuando yacían en el mar o se aferraban a un arrecife rocoso este domingo, 6 de agosto. Al parecer, tres embarcaciones lanzadas por contrabandistas desde el norte de África naufragaron en incidentes separados durante el fin de semana.
Luego de entrevistas con los sobrevivientes, estos señalaron que unos 30 migrantes desaparecieron de las embarcaciones volcadas, antes de que llegaran los equipos de rescate.
En un operativo particularmente arriesgado, dos helicópteros lucharon contra fuertes vientos para poner a salvo, uno a uno, a los inmigrantes, entre ellos un niño y dos mujeres embarazadas, que llevaban casi dos días varados en un escarpado y rocoso arrecife de la pequeña isla de Lampedusa.
Los bomberos indicaron que todos los inmigrantes, que se habían aferrado a las rocas luego que su embarcación chocara contra el arrecife durante la noche del viernes, habían sido salvados.
Durante años, los migrantes han subido a embarcaciones de contrabandistas no aptas para navegar, a fin de realizar la arriesgada travesía del mar Mediterráneo e intentar llegar a las costas del sur de Europa, con la esperanza de que se les conceda asilo o de encontrar familia o trabajo, especialmente en los países del norte de Europa.
En total, los 34 inmigrantes que llevaban dos noches varados en el arrecife fueron rescatados, aseveró Federico Catania, un portavoz del grupo de rescate alpino cuyos expertos fueron bajados desde un helicóptero de la Fuerza Aérea italiana que sobrevolaba el arrecife.
Los migrantes, algunos vistiendo pantalones cortos y chanclas, se aferraron a sus rescatistas cuando eran subidos al helicóptero. Un helicóptero de los bomberos también realizó algunos de los rescates.
Las dos mujeres, una de ellas en una etapa avanzada de embarazo, fueron examinadas por personal médico, dijo Maria Ylenia Di Paola, enfermera en Lampedusa. Ella dijo a la televisión estatal italiana que las mujeres se hallaban deshidratadas y con frío, “pero sobre todo reciben atención psicológica”.
La operación del helicóptero se puso en marcha después que los guardacostas determinaran que el mar embravecido haría imposible que las embarcaciones de rescate se acercaran con seguridad a las escarpadas rocas. Un día antes, los rescatistas italianos desde los helicópteros habían arrojado comida, agua y mantas térmicas a los migrantes en el arrecife.
Mientras tanto, los sobrevivientes de dos embarcaciones que volcaron el sábado a unos 42,5 kilómetros (23 millas náuticas) al suroeste de Lampedusa, dijeron a los rescatistas que unos 30 compañeros migrantes estaban desaparecidos. La Guardia Costera informó que en dos operaciones había salvado a 57 inmigrantes y recuperado los cadáveres de un niño y una mujer.