Casi finalizando la ceremonia de graduación que se llevó a cabo este jueves, los 1.200 graduados de la Universidad de Massachusetts Dartmouth olvidaron rápidamente el desfavorable clima que hubo en ese tiempo, pues en el momento en que se disponían a recoger sus diplomas, su orador de graduación, Rob Hale, un filántropo multimillonario de Boston, subió a la tarima.
En su discurso, el multimillonario reveló que tenía allí dos bolsas de lona con dinero en efectivo y que daría a cada graduado US$1.000 al cruzar el escenario: de estos, US$500 serían para ellos, y US$500 para que los donaran a alguna buena causa.
“Mis amigos y yo nos mirábamos como diciendo, no puede ser,” dijo Ali McKelvey, una de las estudiantes, de acuerdo con The New York Times. “Pensábamos que tenía que ser una broma”.
Y es que el cofundador y director ejecutivo de Granite Telecommunications, es una de las personas más ricas del país, pues junto con su esposa Karen, donaron US$1 millón cada semana en 2022, tanto a causas conocidas como desconocidas.
En su discurso les recordó a los graduados de la institución la experiencia de perderlo, pues la primera empresa que construyó se declaró en bancarrota, durante la crisis de las puntocom hace más de 20 años.
“Honestamente, ¿alguna vez han conocido a alguien que haya perdido mil millones de dólares?”, preguntó Hale, copropietario de los Boston Celtics, en su discurso, que recortó debido a la lluvia.
Respecto a lo que harán los graduados con el dinero, Tony da Costa, uno de los beneficiarios, quien tuvo honores en diseño gráfico, dijo que sus US$500 los entregaría a una organización benéfica, pero finalmente cambió su decisión y los dará a un conocido de su madre, a quien no conoce, pero cuenta que está enfermo y lucha para pagar sus facturas.
“Sentí que dárselo a una persona específica se sentiría mejor,” dijo da Costa, de 22 años, quien creció en la ciudad de Dartmouth, en la costa sur de Massachusetts, no lejos de Cape Cod.
Por su parte, Kamryn Kobel, graduada en inglés, destinó sus $500 a la Y.W.C.A. en Worcester, Mass., donde aprendió a nadar cuando era niña, con el fin de apoyar sus programas para mujeres jóvenes y sobrevivientes de violencia.
Kobel expresó que su donación la hizo sentirse orgullosa, especialmente después de comprobar que los sobres que guardó bajo su poncho contenían realmente lo que el Sr. Hale había prometido. “Al principio, pensé, ¿de verdad habrá dinero en efectivo ahí?”, comentó. “Y luego fue como, oh Dios mío, es real”.
UMass Dartmouth, más pequeña y menos conocida que el campus principal en Amherst, tiene alrededor de 5,500 estudiantes de pregrado, más de la mitad de ellos siendo estudiantes de primera generación universitaria. El ochenta por ciento de los estudiantes proviene de Massachusetts y el 80 por ciento recibe ayuda financiera.
Este es el cuarto campus universitario en Massachusetts en los últimos cuatro años donde el Sr. Hale ha sorprendido a los graduados con su característico regalo dividido. Cada vez, ha elegido una escuela pública con altas concentraciones de estudiantes de primera generación y de bajos ingresos que han “trabajado arduamente para llegar allí”, señaló Hale.