El lamentable hecho ocurrió en Estados Unidos, donde un menor falleció tras resultar infectado con una ameba ‘come cerebros’ extremadamente rara que resultó en su organismo tras nadar en un lago del norte de California, según informó AP.

De acuerdo a lo informado por la tía del menor, Crystal Hayley, el niño de 7 años de edad identificado como David Pruitt, fue llevado de urgencia a la sala de emergencias el 30 de julio del condado de Tehama, su lugar de residencia desde donde luego fue trasladado en avión al Centro Médico de UC Davis de la capital californiana.

Allí fue diagnosticado con meningoencefalitis amebiana primaria, una enfermedad que afecta al sistema nervioso central y que es causada por la ameba Naegleria fowleri. Al respecto, la Agencia de Servicios de Salud del Condado de Tehama por medio de un comunicado de prensa expedido antes días del fallecimiento del menor, indicó que la infección es extremadamente rara y solo se han reportado 10 casos en California desde 1971.

Asimismo, la entidad indicó que el menor probablemente había resultado infectado tras nadar en el lago del condado de Tehama.

Tras permanecer varios días conectado a soporte vital por la severa inflamación cerebral que sufría a causa de la infección, el niño falleció el pasado 7 de agosto, señaló la pariente del menor en medio de la colecta virtual de fondos que organizó para cubrir los gastos funerarios.

Aunque los padres no quisieron dar ningún tipo de declaración, Hayley le dijo a la agencia de noticias de Estados Unidos que “quieren que la gente esté al tanto de esta ameba y de los signos de la enfermedad”, que según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. (CDC por sus siglas en inglés), generalmente infecta a las personas cuando el agua contaminada ingresa a su cuerpo a través de la nariz.

De acuerdo con la CDC esta infección suele ocurrir cuando la gente va a nadar o bucear en lugares cálidos de agua dulce, como lagos y ríos. La ameba Naegleria fowleri luego viaja por la nariz hasta el cerebro, donde destruye el tejido cerebral.

“No puede infectarse con Naegleria fowleri al beber agua contaminada. En casos muy raros, las infecciones por Naegleria también pueden ocurrir cuando el agua contaminada de otras fuentes (como el agua de la piscina con cloro inadecuado o el agua del grifo contaminada) ingresa a la nariz, por ejemplo, cuando las personas sumergen la cabeza o se limpian la nariz durante las prácticas religiosas, y cuando las personas se irrigan los senos nasales (nariz) con agua del grifo contaminada. No se ha demostrado que Naegleria fowleri se propague a través del vapor de agua o las gotas de aerosol (como el rocío de la ducha o el vapor de un humidificador)”, explican los CDC en su página web.

En la primera etapa de la infección, que se da aproximadamente cinco días (rango de uno a nueve días) después de la infección, los pacientes comienzan a presentar dolor de cabeza, fiebre, náuseas o vómitos. Sin embargo, a medida que la enfermedad avanza, los pacientes pueden llegar a presentar rigidez en el cuello, confusión, falta de atención a las personas y los alrededores, pérdida del equilibrio, convulsiones y alucinaciones.

“Después del inicio de los síntomas, la enfermedad progresa rápidamente y generalmente causa la muerte en aproximadamente 5 días (rango de 1 a 12 días)”, señalan los CDC.