Científicos de Estados Unidos descubrieron una nueva variante de coronavirus en Nueva York, una de las ciudades más afectadas del país por el virus, lo cual ha generado preocupación entre los expertos, debido a que la variante B.1526, igual que la de Sudáfrica o el Reino Unido, es más contagiosa y difícil de tratar.
Según los investigadores, la primera vez que esta nueva cepa fue identificada fue a mediados de noviembre y tres meses después ya representaba el 12 % de los casos totales en Nueva York, de acuerdo con un análisis de la Universidad de Columbia.
“En lugar de dar con las cepas que buscábamos, encontramos un gran número de este linaje autóctono”, explicó en un comunicado la doctora Anne-Catrin Uhlemann, profesora asistente en la división de enfermedades infecciosas del Colegio de Médicos y Cirujanos de la Universidad de Columbia.
Los científicos identificaron esta variante al estudiar la prevalencia que tenían las cepas de Sudáfrica, Brasil y el Reino Unido en la ciudad. Mientras transcurría la investigación se dieron cuenta de que estas variantes no estaban tan extendidas por Nueva York, mientras que la nueva cepa ya estaba en uno de cada 10 contagiados.
Otro de los hechos que reveló el estudio fue que la cepa B.1526 comparte varias características con las otras descubiertas hasta el momento.
Una de las mayores preocupaciones de entidades como la Organización Mundial de la Salud es que el virus llegue a mutar a un punto en el que las vacunas desarrolladas hasta el momento no logren el objetivo de disminuir la tasa de contagios y evitar que las personas que se enfermen de covid-19 mueran.
Habrá una cuarta ola de contagios de covid-19 y nuevas cepas
Aunque en la mayoría de países del mundo han venido cayendo los casos diarios de coronavirus, debido a los resultados de las cuarentenas y la aplicación de vacunas, los expertos prevén que habrá una nueva ola de casos y nuevas cepas en los próximos meses.
Desde que inició la pandemia en Wuhan, China, el virus ha ido mutando y han aparecido varias cepas, como la sudafricana, la británica o la brasileña, que se han vuelto predominantes en algunos territorios, debido a sus mayores niveles de contagio.
Por esta misma razón, los expertos pronostican que es posible que sigan apareciendo nuevas cepas en los próximos meses, lo cual ha prendido las alertas de la Organización Mundial de la Salud, pues es posible que las vacunas tengan una menor efectividad en estas mutaciones, aunque por el momento, las dosis siguen mostrado alta efectividad.
Sin embargo, investigadores de Estados Unidos están también preocupados porque una variante del coronavirus que surgió a mediados de 2020 y se convirtió en la cepa dominante en California, no solo se propaga más fácilmente que sus predecesoras, sino que también evade los anticuerpos generados por las vacunas que hasta el momento se tienen contra la covid-19.
Según los científicos de la Universidad de California en San Francisco, el grupo de mutaciones que caracteriza a la cepa local debería marcarla como una “variante de preocupación” a la par con las cepas del Reino Unido, Sudáfrica y Brasil.
Por su parte, Eduardo Pazuello, ministro de Salud de Brasil, advirtió durante una rueda de prensa que el país atraviesa una “nueva etapa de la pandemia” debido a una mutación del virus que triplica su poder de transmisión.
En momentos en que el país llega a un cuarto de millón de muertes por la covid-19, el funcionario alertó que la velocidad con la que se están dando los contagios podrían llegar a “sorprender en términos de estructura y apoyo” a los gestores del Sistema Único de Salud (SUS) de cada distrito, razón por la que es importante estar preparados para enfrentar la situación.
Frente a los nuevos picos, cabe destacar que actualmente son varias las semanas en las que han caído los casos, por lo que se han relajado varias de las restricciones en todo el mundo, aunque hasta la fecha se han reportado 113 millones de casos confirmados de covid-19 y más de 2,5 millones de muertes.