La Organización Mundial de la Salud (OMS) urgió este viernes aumentar la producción de vacunas contra el mpox, conocido también como viruela del mono, para frenar la creciente propagación de una nueva cepa más peligrosa del virus.
La OMS declaró el miércoles al mpox como una emergencia de salud pública de importancia internacional, su mayor nivel de alerta, por el recrudecimiento de casos en República Democrática del Congo (RDC) y otros países africanos.
La cepa del virus que repunta actualmente es el clado 1, la más peligrosa y contagiosa de las identificadas hasta ahora.
“Necesitamos que los fabricantes aumenten su producción para que tengamos acceso a muchas, muchas más vacunas”, declaró a la prensa Margaret Harris, portavoz de la OMS.
La agencia sanitaria de la ONU pidió a los países con reservas de vacunas que las donen a las naciones con brotes de mpox. Los expertos en inmunización de la OMS recomiendan dos vacunas contra la “viruela símica”, que se han utilizado en los últimos años.
Se trata de la MVA-BN, producida por la farmacéutica danesa Bavarian Nordic, y la japonesa LC16.
Harris indicó que había medio millón de dosis de MVA-BN en stock, mientras que otros 2,4 millones de dosis podrían producirse rápidamente, si hubiera un compromiso por parte de los compradores.
Para 2025 podrían producirse otros 10 millones de dosis, previa solicitud de compra.
“La LC16 es una vacuna que no se comercializa, sino que se produce por encargo del Gobierno de Japón. Hay una reserva considerable de esta vacuna”, añadió Harris. La OMS trabaja con Tokio para facilitar las donaciones, dijo.
El mpox fue detectado por primera vez en humanos en 1970 en la actual RDC (ex-Zaire).
Un total de 38.465 casos fueron registrados en 16 países africanos desde enero de 2022, con 1.456 muertes. Además, se registró un aumento de casos del 160 % en 2024 respecto al año anterior, según datos publicados la semana pasada por Africa CDC. “Nos enfrentamos a varias epidemias con diferentes clados en diferentes países, con diferentes modos de transmisión y diferentes niveles de riesgo”, advirtió Tedros Adhanom Ghebreyesus, director de la OMS.
Conocida como viruela del mono, el mpox es una patología viral que se propaga del animal al humano, pero se transmite también por contacto físico estrecho con una persona infectada por el virus. El clado Ib provoca erupciones cutáneas en todo el cuerpo, mientras que las cepas anteriores se caracterizaban por erupciones localizadas y lesiones en la boca, la cara o los genitales, generando unas marcas muy visibles en el cuerpo del infectado
“Se mantienen las mismas prioridades: invertir en capacidad de diagnóstico, en la respuesta de salud pública, el apoyo al tratamiento y la vacunación. Esto no será fácil”, añadió Tedros. Por ahora, las alertas están encendidas en todo el mundo tras el anuncio de la Organización Mundial de la Salud.
*Con información de la AFP.