La Autoridad Internacional de los Fondos Marinos (ISA) adoptó este viernes una hoja de ruta para fijar en 2025 una regulación de la extracción minera submarina, considerarla una amenaza para los océanos, y ante el reclamo constante de las ONG por tomar acciones al respecto.
En la decisión, tras difíciles negociaciones, el Consejo de la ISA, reunido en Jamaica desde hace dos semanas, indicó su “intención de continuar la elaboración” de las reglamentaciones y procedimientos “con miras a su adopción en la 30a sesión de la Autoridad”, en 2025.
“No es un plazo fijo, es un objetivo a título indicativo”, comentó el mexicano Juan José González Mijares, presidente del Consejo que cuenta con 36 Estados miembros.
Hasta ahora, la AIFM se ha limitado a otorgar permisos de exploración del fondo marino.
Desde hace diez años, este consejo trabaja en un código minero que debe regular la explotación de los codiciados minerales en las profundidades marinas y en zonas fuera de las jurisdicciones nacionales.
Pero todavía el texto está lejos de ver la luz y en este lapso se ha creado un vacío legal que puede ser aprovechado por algunos países para empezar a explotar estos fondos.
En 2021, Nauru, pequeño estado insular del Pacífico, hizo activar una cláusula para que el código minero fuera adoptado en un periodo de dos años, que expiró el 9 de julio.
Desde entonces, cualquier país puede presentar una solicitud de contrato de explotación a nombre de una empresa a la que patrocine.
De hecho, la embajadora de Nauru en la sesión, Margo Deiye, ya avanzó que su Gobierno “pronto” solicitará un contrato de extracción para la empresa Nori (sigla de Nauru Ocean Resources), filial de la canadiense The Metals Company.
Si bien el Consejo reiteró que la explotación comercial “no debería llevarse a cabo” si no hay un código establecido, aún no ha tomado una decisión sobre qué proceso debe seguir una solicitud de contrato en ausencia de dicha regulación.
“Esta hoja de ruta negociada a puerta cerrada no refleja la preocupación y la oposición crecientes sobre la extracción minera submarina”, denunció Sofia Tsenikli, en nombre de las oenegés Deep Sea Conservation Coalition, Greenpeace y WWF.
“Se necesita urgentemente una moratoria” de esta actividad, añadió.
La Asamblea de la ISA -de 167 estados miembros- debatirá por primera vez la próxima semana una “pausa preventiva” defendida ahora por una veintena de países, entre ellos Francia, Chile y Brasil.
Los integrantes de la agencia de la ONU, que rige las aguas internacionales, sostuvieron un enconado debate sobre si permitir la minería en aguas profundas y fijaron una nueva fecha para concretar las normativas, las cuales siguen estando en borrador.
La Autoridad Internacional de los Fondos Marinos, perteneciente a la ONU y con sede en Jamaica, comenzó su reunión de dos semanas sobre el tema el 10 de julio, pero las discusiones a puertas cerradas se prolongaron el último día de la reunión.
“Es todo un maratón”, dijo Michael Lodge, secretario general de la agencia, en conferencia de prensa el viernes. “Aún hay cabos sueltos por atar”.
La agencia no ha emitido aún ninguna licencia provisional de minería, y al vencer el plazo del 9 de julio no logró aprobar un conjunto de disposiciones que rijan la actividad.
*Con información de AP y AFP