Costa Rica elevó este lunes el nivel de alerta del volcán Rincón de la Vieja por encontrarse en un “proceso eruptivo en progreso” tras diversas erupciones freáticas, que son aquellas que ocurren cuando el magma se pone en contacto con el suelo o una superficie que contiene agua, la cual se evapora rápidamente, causando una explosión de vapor, agua, ceniza, piedras, etc.
El volcán pasó de nivel amarillo “advertencia” (2 de 4) a nivel naranja “precaución” (3 de 4), después de diversas erupciones continuadas desde hace semanas, algunas con plumas compuestas de vapor de agua y material volcánico que superaron los 3.000 metros de altura sobre el nivel del cráter, informaron organismos oficiales.
El volcán Rincón de la Vieja es actualmente el más activo de este país centroamericano y está ubicado en la región de Guanacaste, a unos 270 kilómetros al noroeste de San José.
El nuevo nivel de alerta corresponde a un cambio en los eventos eruptivos, que solo en mayo sumaron 58, y consiste en la posibilidad de que ocurran explosiones o erupciones, emisiones de ceniza o lava, flujos piroclásticos de “poca extensión” o incremento “sustancial” de manifestaciones sísmicas, entre otros, según el Observatorio Vulcanológico y Sismológico de Costa Rica (Ovsicori) de la Universidad Nacional (UNA).
Por el momento el volcán ha registrado cada varios días erupciones de tipo freático, que se producen cuando hay interacción entre el magma caliente y agua, que se vaporiza y aumenta 1.000 veces su volumen en segundos, produciendo una explosión.
Desde la Comisión Nacional de Emergencias (CNE) explicaron este lunes en rueda de prensa que el principal peligro son los lahares, una mezcla de lodo y agua caliente que sale del lago cuando hay una erupción y que discurren por las laderas y ríos de la parte inferior del volcán y podrían llegar a lugares poblados.
El volcán Rincón de la Vieja es un macizo de 1.895 metros de altura, ubicado en la cordillera Central de Costa Rica, que recorre el centro del país de norte a sur, y está ubicado en el interior del Parque Nacional homónimo, por lo que no existen poblaciones cercanas que puedan verse afectadas por el momento.
En cualquier caso, hace una semana la CNE activó el nivel de alerta verde “informativa” (1 de 4) para las poblaciones más cercanas al macizo para activar los comités comunales de emergencia y mantener un flujo de comunicación constante entre poblaciones, autoridades y científicos.
El Rincón de la Vieja se encuentra actualmente en “un pico de actividad”, informaron desde la CNE, en medio de una fase eruptiva que comenzó en noviembre de 2022.
De todas maneras, las autoridades han dicho que los índices se mantienen dentro de los rangos de tiempos recientes.
“El volcán se sigue comportando como se ha comportado en los últimos 5 o 6 años y no hay cambios significativos”, dijo, en una conferencia de prensa, Javier Pacheco, vulcanólogo del Observatorio Sismológico y Vulcanológico.
El especialista recordó que en 2020 el Rincón de la Vieja realizó 1.200 erupciones freáticas y que fue uno de los periodos de mayor actividad.
Así mismo, agregó que, según las mediciones realizadas, se determinó que el contenido de magma de las erupciones es de solo el 5 %, lo que indica que no hay mayor interacción de este material.