La aerolínea United Airlines le encargó a la start-up Boom Supersonic 15 aviones supersónicos y renueva la perspectiva de viajes rápidos que dejaron de hacerse con el cese de operaciones del Concorde en 2003.
Si el aparato, bautizado Overture, responde a todas las normas, podría transportar pasajeros para el año 2029 a velocidad Mach 1,7, el doble de la velocidad de los aviones de línea más rápidos actualmente.
Según Jon Ostrower, de la publicación especializada Air Current, este anuncio es un giro de timón. “La última vez que United encargó un avión supersónico, los humanos aún no habían pisado la Luna”, dijo en Twitter.
United “va a contracorriente de la tendencia más constante de las aerolíneas desde hace 50 años: el deseo de volar más barato, a la misma velocidad”, añadió.
Si el proyecto se concreta, Overture sería el primer avión supersónico de pasajeros desde el último vuelo del Concorde en 2003.
Boom Supersonic afirma que Overture será presentado en 2025, volará por primera vez en 2026 y comenzará a transportar pasajeros en 2029. Según la compañía, funcionará en un 100 % a base de carburantes sostenibles para aviones (sustainable aviation fuel, SAF).
Ninguna de las compañías dio detalles sobre los términos financieros del acuerdo. Además de los costos de desarrollo del aparato, el fabricante deberá superar otros obstáculos, como la reticencia a los problemas sonoros de aviones que cruzan la barrera del sonido o recibir autorización para volar a unos 18 km de altura frente a 12 km para un avión regular.
En días pasados, esta misma aerolínea, la United Airlines, anunció que sorteará varios viajes gratis para su viajeros frecuentes con el ánimo de que se vacunen contra la covid-19 y puedan movilizarse de forma segura.
Frente a las noticias falsas y la desinformación que circula en redes sociales, la aerolínea busca desestigmatizar el biológico para que más personas se vacunen.
El sector del turismo, y en particular las aerolíneas, se ha visto seriamente afectado por la pandemia ya que los cierres de fronteras, los aislamientos y las restricciones de los diferentes países frenaron su crecimiento y estancaron sus ingresos.
Gracias a la flexibilización de las restricciones en algunos países, las aerolíneas pudieron finalmente reactivar sus viajes y ahora buscan que sus clientes no solo viajen, sino que lo hagan de forma segura aplicándose la vacuna contra la covid-19.
Es por esto que United Airlines lanzó el concurso para sortear vuelos gratis por un año para dos personas (cinco ganadores) y un vuelo de ida y vuelta para dos personas en todo el mundo (30 ganadores).
Las personas interesadas tendrán plazo hasta las 11:59 p. m. del próximo 22 de junio para inscribirse.
Sin embargo, deben tener presente que la promoción solo es válida para los miembros de Mileage Plus de la compañía y además deberán tener a la mano su certificado de vacunación.
El sorteo solo es válido para residentes de Estados Unidos, el distrito de Columbia, Guam, Puerto Rico y las islas Vírgenes estadounidenses. Además, los participantes deben tener al menos 18 años de edad o la mayoría de edad en su jurisdicción para poder participar del en el concurso.
De acuerdo con Scott Kirby, presidente ejecutivo de United y citado por el diario El Tiempo, gracias a la vacuna se abren más caminos para poder viajar.
“Estamos entusiasmados de brindarles a las personas una razón más para vacunarse para que puedan reunirse con amigos y familiares”, aseguró.
Durante 2020, el año más fuerte de la pandemia, United Airlines reportó una pérdida de US$ 24 millones debido a la desvalorización de la acción de Avianca Holdings.
La fuerte caída de la acción de Avianca comenzó con los primeros confinamientos en los países en los que la aerolínea opera, pues desde ese momento se preveía un fuerte impacto en la finanzas de la compañía.
Pero el mayor impacto llegó el 10 de mayo de 2020, cuando la compañía anunció su entrada al Capítulo 11 de la Ley de Bancarrotas de Estados Unidos debido al fuerte impacto de la covid-19 en sus finanzas, que dejó su operación de transporte de pasajeros suspendida por cerca de tres meses.
Para todo 2020, United reportó una pérdida de US$ 7.069 millones y una pérdida neta ajustada de US$ 7.703 millones, que contrasta con la ganancia neta ajustada por US$ 3.131 millones que había reportado en 2019.
Además, durante el acumulado del año la compañía no registró ingresos operativos, sino una pérdida de US$ 6.539 millones.
*Con información de AFP