Los migrantes que crucen a Panamá desde Colombia a través de la peligrosa selva del Darién en dirección a Estados Unidos podrán enfrentar multas de hasta 5,000 dólares, según advirtió el presidente panameño, José Raúl Mulino, quien ha luchado por mantener la frontera libre de curces ilegales desde que empezó su mandato.
“Todo aquel que ingrese al país [...] sin respetar los controles migratorios, ya sea por vía terrestre, aérea o marítima, será sancionado con una multa que varía entre 1,000 y 5,000 dólares, dependiendo de la gravedad de la infracción”, explicó Mulino durante su conferencia de prensa semanal.
Estas declaraciones del mandatario se produjeron seis días después de la publicación en la gaceta oficial de un decreto ejecutivo que aumenta las sanciones a los migrantes, como una medida para frenar la entrada a través de la selva.
De acuerdo con la nueva regulación, cualquier migrante que no pague la multa “no podrá salir del país” y, “si no cuenta con los recursos para cubrir la sanción, se procederá a su deportación”.
No obstante, el decreto también establece que la sanción “debe ajustarse de forma que sea asequible y que [los migrantes] puedan pagarla antes de abandonar el territorio nacional”.
El Darién se ha convertido en una ruta para miles de migrantes que, desde Sudamérica, buscan llegar a Estados Unidos a través de América Central y México.
En 2023, más de 520,000 personas atravesaron esta peligrosa selva, donde enfrentan amenazas como caudalosos ríos, animales salvajes y grupos criminales que roban, agreden y asesinan.
Otros llegan heridos y sin dinero a los puestos de control panameños, donde se entregan servicios básicos a los migrantes, antes de que sigan su periplo hacia la frontera con Costa Rica.
En lo que va de año unos 283.000 migrantes han ingresado a Panamá por la selva, según cifras oficiales, 37% menos que en el mismo período de 2023. La gran mayoría son venezolanos, aunque también hay colombianos, ecuatorianos, haitianos y chinos.
“El mes de septiembre fueron 25.111 migrantes y al día de hoy estamos en 21.542 más o menos” en octubre, afirmó Mulino.
El gobierno panameño inició un programa, financiado por Estados Unidos, para deportar a quienes cruzan el Darién. El tema migratorio es clave en las elecciones estadounidenses del próximo 5 de noviembre.
Hasta ahora más de un millar de migrantes han sido deportados bajo este plan, que no se aplica a los venezolanos, porque Caracas prohibió el ingreso de aviones procedentes de Panamá por los cuestionamientos a la controvertida reelección del presidente Nicolás Maduro, el 28 de julio.
“Esperamos seguir todas las semanas con estos vuelos de repatriación”, indicó Mulino.
*Con información de AFP.