Tres expresidentes de Panamá unieron fuerzas con el actual mandatario, José Raúl Mulino, para emitir una declaración conjunta que reafirma la soberanía del país sobre el Canal de Panamá. La iniciativa surge en respuesta a los recientes comentarios del presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, quien sugirió la posibilidad de que la vía interoceánica volviera a estar bajo control estadounidense.
La declaración subraya el compromiso de los líderes panameños de defender la independencia y el manejo soberano del canal, considerado un símbolo de identidad nacional. Además, el documento, firmada por Mulino y los exmandatarios Ernesto Pérez Balladares, Martín Torrijos y Mireya Moscoso, resalta la importancia de la unidad frente a posibles amenazas externas.
“Como expresidentes, apoyamos las declaraciones del presidente José Raúl Mulino y nos unimos bajo la afirmación de que la soberanía de nuestro país y nuestro canal no son negociables”, señala la declaración firmada. Este pronunciamiento envía un mensaje claro al ámbito internacional: Panamá está dispuesto a defender su patrimonio estratégico, consolidado tras la transferencia del canal en 1999.
El canal “es parte de nuestra historia de lucha y una conquista irreversible”, añade la declaración, tras una reunión de sus firmantes en el Palacio de Las Garzas, sede del Gobierno panameño.
Los expresidentes Ricardo Martinelli, asilado en la embajada de Nicaragua, y Laurentino Cortizo, ausentes en la cita, también mostraron en redes sociales su rechazo a las amenazas de Trump.
“Los panameños podemos pensar diferente en muchos aspectos, pero cuando se trata de nuestro canal y nuestra soberanía nos unimos todos bajo una misma bandera”, afirma la declaración.
El Canal de Panamá, construido por Estados Unidos e inaugurado en 1914, pasó a manos panameñas en 1999, tras la firma de unos tratados 22 años antes por el expresidente estadounidense Jimmy Carter y el líder nacionalista panameño Omar Torrijos.
Sin embargo, Trump amenazó el sábado con recuperar la vía interoceánica si no bajaba el costo de los peajes a los barcos estadounidenses. Además, acusó a China de estar detrás de las operaciones de esta ruta, administrada por la Autoridad del Canal de Panamá, un ente panameño público y autónomo.
El Gobierno panameño fija el costo de los peajes en función de la demanda. Los buques pagan según su capacidad de carga y no por su país de procedencia.
“Nuestra Marina y comercio han sido amenazados de una forma muy injusta e imprudente. Las tasas que cobra Panamá son ridículas (...) esta completa estafa a nuestro país cesará inmediatamente”, afirmó Trump.
Si Panamá no puede garantizar una “operación segura, eficiente y confiable” del canal, “entonces demandaremos que nos devuelvan el Canal de Panamá en su totalidad y sin lugar a dudas”, añadió el republicano.
Por el canal de Panamá, de 80 kilómetros, pasa el 5 % del comercio marítimo mundial. Sus principales usuarios son Estados Unidos, China, Japón, Corea del Sur y Chile.
*Con información de AFP.