La empresa aeroespacial estadounidense con sede en Los Ángeles, California, Relativity Space está a punto de lanzar el Terran 1, el primer cohete espacial impreso en 3D. Se trata de un cohete que mide 33,5 metros de largo, tiene un diámetro de 2,28 metros y pesa 9.280 kilos.
El Terran 1, que utilizará nueve motores Aeon para vencer a la gravedad, y un Aeon Vac para salir al espacio, sería puesto en órbita el próximo 8 de marzo en Cabo Cañaveral, Florida, Estados Unidos.
De acuerdo con la compañía que lo fabrica, este cohete puede poner en órbita hasta 1.250 kilos de carga a una altitud de 500 kilómetros y, tras haber sido impreso en 3D, posee 100 veces menos piezas que uno tradicional.
También han indicado que un cohete como el Terran 1 se puede fabricar desde cero en solo dos meses y solo ha costado 12 millones de dólares.
En estos momentos, el proceso de impresión en 3D fabrica el 80 % del cohete, pero Relativity Space quiere llegar al 95 % en próximos modelos.
Este cohete impreso en 3D emplea una combinación de oxígeno líquido y gas natural líquido como combustible.
No obstante, el objetivo de la compañía aeroespacial estadounidense Relativity Space es, a futuro, usar metano en sus cohetes.
Se posterga misión de SpaceX hacia la Estación Espacial Internacional
El despegue previsto para este lunes 27 de febrero de un cohete de SpaceX hacia la Estación Espacial Internacional (ISS) fue anulado a último momento a raíz de un problema de los sistemas en tierra, anunció la Nasa.
El despegue estaba previsto para las 1H45 GMT (6H45 GMT) desde el Centro Espacial Kennedy en Florida (sureste de Estados Unidos) con una tripulación multicultural, Crew6, la sexta en viajar a la ISS durante una misión de rotación regular garantizada por SpaceX.
La cápsula a bordo de la cual tenía que viajar la tripulación, compuesta por dos astronautas estadounidenses, un cosmonauta ruso y un astronauta emiratí, debía acoplarse a la ISS tras un trayecto de cerca de un día.
Dos minutos antes del despegue, este fue anulado. “El lanzamiento de #Crew6 hoy fue anulado a raíz de un problema de los sistemas en tierra”, tuiteó la Nasa. SpaceX indicó poco después que comenzó a retirar el combustible del cohete y precisó que la tripulación iba a desembarcar.
“El próximo intento de lanzamiento disponible es a las 12:34 a. m. el jueves 2 de marzo, pendiente de que se resuelva el problema técnico que impidió el lanzamiento el lunes”, afirmó SpaceX.
Originalmente previsto el domingo, el despegue ya había sido postergado por la Nasa 24 horas.
Los estadounidenses Stephen Bowen y Warren Hoburg, el ruso Andrei Fediayev, y el emiratí Sultan Al Neyadi deben pasar seis meses en la ISS.
Sultan Al Neyadi, de 41 años, se convertirá en el cuarto astronauta de un país árabe en la historia y el primero de su país en pasar seis meses en el espacio. Su compatriota Hazzaa Al Mansoori había realizado una misión de ocho días en 2019.
Estamos preparados física, mental y técnicamente”, les dijo a los periodistas cuando llegó al centro espacial el martes. “Es un gran honor estar aquí, e incluso un privilegio”, agregó.
La misión también incluye a un cosmonauta ruso, justo cuando las tensiones entre Washington y Moscú están en su punto más alto, un año después de la invasión rusa de Ucrania.
Ya estaba previsto antes de la ofensiva de Moscú que los rusos viajaran con SpaceX y los estadounidenses con la nave espacial rusa Soyuz, un programa de intercambio que se mantuvo. La ISS constituye uno de los últimos campos de cooperación entre los dos países.
La Nasa contrata los servicios de la empresa estadounidense para enviar a sus astronautas aproximadamente cada seis meses hacia el laboratorio.
Allí efectúan experimentos científicos y aseguran el mantenimiento de la estación, habitada desde hace más de 22 años.
Crew-6 sustituirá a los cuatro miembros de Crew-5 (dos estadounidenses, un ruso y un japonés), que llegaron en octubre de 2022 y que regresarán a la Tierra a bordo de su propia nave SpaceX.
A bordo de la ISS también se encuentran otros tres pasajeros (dos rusos y un estadounidense), que llegaron en una nave espacial Soyuz.
El cohete ruso sufrió una fuga en diciembre. La agencia espacial de ese país Roscosmos envió una nave de rescate, que se acopló exitosamente a la ISS el sábado.
*Con información de AFP