El pasado miércoles 23 de agosto Rusia confirmó la muerte de Yevgueni Prigozhin, el líder del grupo de mercenarios Wagner, que ha sido fundamental en la invasión de Rusia a Ucrania y ha trabajado en la sombra, con el ejército ruso.
Eran en total 10 los pasajeros que viajaban en un avión privado de la compañía Wagner, que se estrelló en la región rusa de Tver, al norte de Moscú. La Agencia Federal del Transporte Aéreo de Rusia confirmó que el líder de la agrupación paramilitar estaba al interior de la aeronave y que habría fallecido, así como las otras 9 personas, de las cuales 3 correspondían a tripulación.
Mano derecha de Prigozhin
La lista de pasajeros no solo incluía a Prigozhin, también a su subalterno, Dmitry Utkin, quien era la mano derecha del líder del Grupo Wagner.
Utkin bautizó al grupo con su nombre de guerra y era un antiguo oficial del ejército ruso. Utkin se desempeñó como oficial de fuerzas especiales en la Dirección Principal de las Fuerzas armadas de la federación de Rusia, donde ocupó el rango de teniente coronel.
Su alias militar era Wagner y fue conocido por sus ideas neonazis, el nombre del grupo se origina en el alias. Él mismo habría confundado la compañía de mercenarios Wagner con Prigozhin, quien era la cara visible del mismo.
Aunque el grupo comenzó a operar en 2014, durante mucho tiempo Putin y Prigozhin negaron la existencia del mismo.
Posteriormente en la opinión pública, se creía que Utkin era el fundador de Wagner, ahora muchos analistas dicen que se trataba de una cortina de humo para Prigozhin, quien solo en 2022 reconoció su papel principal en el grupo de mercenarios.
Valery Chekálov
De acuerdo con el medio catarí Al Jazeera, Chekalov quien también iba en el avión, fue el cerebro de la logística de Wagner. Chekalov fue empleado desde hace mucho tiempo de Concord Holding, otra empresa de Prigozhin.
Este hombre estaba a cargo de gestionar mercenarios, además de asegurar armas y administrar los negocios de petróleo, gas y minerales en Siria y África.
Chekalov se encontraba sancionado por Estados Unidos por sus vínculos con Prigozhin. Según los medios rusos, la organización del viaje del líder Wagner estaba entre sus responsabilidades.
Otros tripulantes
No está claro aún por qué varios miembros de alto rango de Wagner, entre ellos máximos líderes que normalmente son extremadamente cuidadosos con su seguridad, viajaban en el mismo avión. Se desconoce el motivo de su viaje conjunto a San Petersburgo.
Los otros pasajeros incluían seis de los subalternos de Prigozhin, junto con la tripulación de tres miembros, que incluía a una mujer azafata.
Uno de los subalternos era Yevgeny Makaryan, quien luchó con Wagner en Siria en el 2018 donde resultó herido. También estaba Serguéi Propustin, de 44 años, Alejandro Totmin, de 30 años, uno de los pocos mercenarios de Wagner, con actividad notable en redes sociales.
Alexéi Levshin era el piloto principal de avión que se estrelló, según informa Al Jazeera, sus familiares dijeron que su trabajo con Wagner era un “tema tabú” en la familia. Rustam Karímov era el copiloto del avión y la víctima más joven del accidente, con apenas 29 años, llevaba apenas tres meses vinculado con Wagner.
Nikolai Matuseev era otro de los mercenarios que murió, mientras que Kristina Raspopova era la azafata de 39 años que también habría fallecido.