El fenómeno del planeta retrógrado, como se le conoce en el mundo de la astronomía, ha fascinado e inquietado a los estudiosos desde hace muchos siglos. Ahora vuelve a hacerlo, porque no es un solo astro sideral el que lo experimenta por estos días, sino siete de los planetas que conforman el sistema solar, del que hace parte la Tierra.

Por supuesto, en el pasado, muchos lo atribuyeron a causas sobrenaturales, pero la ciencia ha logrado darle una explicación lógica.

"El movimiento retrógrado no es real en el sentido de que el planeta no comienza físicamente a moverse hacia atrás en su órbita. Simplemente, parece hacerlo debido a las posiciones relativas del planeta y la Tierra, y cómo se mueven alrededor del Sol”, dice la NASA. | Foto: Bing Image Creator

Resulta que los planetas, comparados con las estrellas fijas, parecen moverse hacia el este.

Sin embargo, a veces dan la impresión de detenerse brevemente y moverse durante algunos meses hacia el oeste, es decir, como si giraran hacia atrás.

Saturno, visto desde el Voyager 2 de la NASA, es uno de los planetas retrógrados actualmente. | Foto: Heritage Space

Luego, hacen de nuevo una pausa y retoman la dirección habitual hacia el este. Para los astrónomos eso es un movimiento retrógrado.

Es muy común relacionar al planeta Júpiter con el fenómeno, pero desde el 23 de agosto pasado son varios los planetas que presentan esta situación, de acuerdo con la NASA: Mercurio, Venus, Neptuno, Saturno, Plutón, Urano y el propio Júpiter.

De acuerdo con la conocida entidad espacial estadounidense, “(el movimiento retrógrado) no es real en el sentido de que el planeta no comienza físicamente a moverse hacia atrás en su órbita. Simplemente, parece hacerlo debido a las posiciones relativas del planeta y la Tierra, y cómo se mueven alrededor del Sol”.

El sistema solar con sus ocho más importantes planetas. Los más cercanos al sol son Mercurio, Venus, la Tierra y Marte. Los más exteriores son Jupiter, Saturno, Urano y Neptuno. | Foto: 2023 Getty Images

De acuerdo con el sitio especializado en astronomía Earth Sky, para entenderlo mejor es preciso remitirse a una experiencia terrenal como cuando se adelanta un auto en carretera.

Cuando un conductor se acerca a un vehículo que va más lento, sentirá que se mueve a su misma velocidad.

El planeta retrógrado ofrece una especie de limpieza cósmica que debería llevar a las personas a hacer una pausa y reconsiderar el rumbo de su vida o de algunos aspectos de ella. | Foto: Getty Images

Pero, una vez que está más próximo a él y lo adelanta, le parecerá que el carro más lento se dirige hacia atrás por un momento.

Este Atlas Cestial del siglo XVII ilustra la creencia equívoca de que los planetas giraban en torno de la Tierra. | Foto: Historica Graphica Collection

En la medida en que el conductor avanza, le volverá a parecer que el otro carro reanuda su dirección hacia adelante.

Sin embargo, no siempre el movimiento retrógrado de un planeta se debe a una ilusión producto de la física, sino que, de acuerdo con EarthSky, puede ser real.

Ptolemy, quien nació hacia el año 100 después de Cristo, fue uno los grandes astrónomos del mundo antiguo que se vieron fascinados con los planetas retrgrados. Aparece con Urania, la musa de la astrología. El grabado es del siglo XVI. | Foto: Ann Ronan Picture Library / Heritage Images

“Venus, por ejemplo, gira sobre su eje en dirección opuesta a cualquier otro planeta del sistema solar. Si las nubes alguna vez se separaran, los hipotéticos venusianos verían salir el sol por el oeste y ponerse por el este. Para los astrónomos, de acuerdo con eso, Venus gira de forma retrógrada”, explica la web.

El fenómeno es comparable a lo que sucede en la Tierra cuando un conductor adelanta a otro auto en carretera y siente que este se mueve hacia atrás. | Foto: ewg3D

El fenómeno también se da en algunas lunas o satélites. Por lo general, estos astros giran en la misma dirección en que lo hacen sus planetas, pero se dan excepciones como Tritón, la luna más grande de Neptuno, que orbita en el sentido opuesto a este.

Siempre se ha creído en la relación entre el hombre, el microcosmos y el Universo. En este grabado del siglo XVIII se muestra la relación entre las esferas de los astros y la jerarquía de los ángeles y arcángeles. | Foto: Oxford Science Archive / Heritage Images

Esta visión clara del fenómeno no siempre ha sido así.

Hay que recordar que, durante largo tiempo, se creyó que la Tierra era el centro del universo y los primeros astrónomos se esforzaron por explicar el fenómeno de los planetas retrógrados a partir de esa concepción.

Júpiter también está en modo retrógrado. | Foto: Europa Press 2022

Así, como lo anota Earth Sky, “teorizaron que cada planeta no sólo orbitaba la Tierra, sino que también giraba alrededor de un punto móvil en su órbita conocido como epiciclo”.

Por supuesto, ahora que siete planetas están atravesando por este fenómeno, no falta la inquietud acerca de cómo puede afectar ello el destino de los terrícolas.

Interrogada al respecto, la astróloga Bryanna Collier le explicó a CBC que “el aparente movimiento retrógrado de los planetas proporciona un necesario servicio de limpieza cósmica”.

En otras palabras, si un planeta entra en esta situación, su poder disminuye sobre las personas y ello debería animar a las personas a hacer una pausa, reflexionar y redefinir su camino hacia adelante.

“Las inconsistencias y los malos hábitos a menudo salen a la luz durante los ciclos retrógrados, pero igualmente ello destaca áreas de mejora”, señaló la experta.