Ordenada por el presidente sirio, Hafez Assad, y supervisada por altos jefes militares de ese país, las fuerzas armadas sirias efectuaron el 13 de octubre, ensayos con misiles cargados tierra-tierra proporcionados por la URSS a Damasco. Aunque la prensa oficial siria no específicó el tipo de los misiles, los diarios occidenta les dijeron que se había tratado de los "SS-21", cuyo alcance es de 120 kilómetros, los cuales habían llegado una semana antes de las maniobras, según diplomáticos en Damasco.Un diario de Beirut, "An Nahar" aseguró que el régimen de Assad ha recibido de los soviéticos desde principios de este año, casi 100 caza bombarderos "Mig-23", entre 300 y 400 tanques "T-72" y misiles tierra-aire "SAM-5" cuyo alcance es de 250 kilómetros.