Cerca de 2.400 personas han muerto hasta el momento por la sucesión de terremotos registrados este lunes en el sur de Turquía, cerca de la frontera con Siria, según datos facilitados por autoridades de ambos países y los ‘cascos blancos’ que atienden en zonas opositoras sirias.
Si bien se teme que la cifra pueda aumentar en las próximas horas debido a que miles de personas han resultado heridas y a que muchas siguen aún atrapadas entre los escombros.
Solo en Turquía, autoridades tienen constancia de al menos 1.541 víctimas mortales y casi 10.000 heridos, según el vicepresidente, Fuat Oktay, que compareció por la tarde ante los medios para actualizar datos, informa la agencia Anatolia. El balance corresponde a las diez provincias afectadas, si bien podría aumentar en las próximas horas por el elevado número de atrapados entre los escombros.
La Autoridad de Gestión de Desastres y Emergencias (AFAD) calcula que más de 2.800 edificios han quedado completamente destruidos, principalmente como consecuencia del terremoto de 7,4 que sacudió el país de madrugada y de un posterior seísmo, ya a mediodía, que alcanzó la magnitud 7,6 en la escala de Richter.
La historia también atraviesa por una tragedia tras el terremoto, joyas de la arquitectura quedaron en el suelo tras la demoledora fuerza de la naturaleza. Dentro de las estructuras más importantes que se vieron afectadas se encuentra la Mezquita Haji Yusuf en la ciudad de Malatya y el enigmático castillo de Gaziantep.
El castillo de Gaziantep fue construido en el siglo II por el imperio hitita, imperio que llegó al entonces Anatolia en plena Edad del Bronce.
A esta imponente estructura se le dio uso por parte de los romanos durante casi dos milenios y en su última etapa funcionó como museo antes de que el terremoto lo mandara al suelo junto con sus miles de años de valiosa historia.
“Algunos de los bastiones en las partes este, sur y sureste del histórico castillo de Gaziantep en el distrito central de Şahinbey fueron destruidos por el terremoto, los escombros se esparcieron por la carretera”, reportó la agencia de noticias estatal turca Anadolu.
El presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, señaló que el suceso es el mayor desastre desde el terremoto de 1939, que dejó más de 30.000 muertos. Las autoridades estiman que se han registrado más de un centenar de réplicas del primer gran seísmo.
El gobernador de la provincia de Kahramanmaras, Omer Faruk Coskun, subrayó que “no es posible dar un número exacto de muertos y heridos en estos momentos” y añadió que los daños son graves. El sismo tuvo su epicentro en el distrito de Pazarcik, situado en esta provincia.
En esta línea, el alcalde de Kahramanmaras, Hayrettin Gungor, reconoció que la situación es un “desastre” y añadió que las autoridades “están sobre el terreno con todas sus capacidades”. “Nuestra petición a los ciudadanos es que no se agolpen y no alteren el tráfico. Necesitamos ayudar a los equipos de búsqueda y rescate”, argumentó.
Por su parte, el ministro del Interior, Suleyman Soylu, indicó en una rueda de prensa que el Gobierno turco ha declarado el nivel más alto de alarma, que incluye la solicitud de ayuda internacional, y envió numerosos equipos de búsqueda y rescate a las zonas del terremoto.
Además, el vicepresidente Oktay destacó que 102 unidades móviles han sido enviadas a las zonas afectadas, al tiempo que señaló que las escuelas en las diez provincias afectadas estarán cerradas durante una semana. Oktay indicó además que el aeropuerto de Hatay fue cerrado al tráfico.
Más de 800 muertos en Siria
El terremoto ha dejado además 461 muertos y al menos 1.326 heridos en las zonas controladas por el Gobierno de Siria, según datos del Ministerio de Sanidad recogidos por la agencia SANA. Así, detalló que los datos corresponden a las provincias de Alepo, Latakia, Hama y Tartus.
“La sala de gestión de emergencias del Ministerio de Sanidad está analizando la situación en tiempo real y de forma proactiva. La respuesta continua está siendo coordinada con las provincias”, dijo el departamento en un comunicado, antes de agregar que todas las instalaciones médicas públicas y privadas están en alerta en todas las provincias.
Asimismo, dijo que han sido enviados equipos médicos desde las provincias de Damasco, Quneitra, Homs y Tartús, así como 28 ambulancias y siete clínicas móviles. También han sido trasladados a las zonas afectadas cuatro camiones con suministros quirúrgicos y de emergencia.
Ante la situación, el Ministerio de Defensa sirio anunció la movilización de todas sus unidades e instituciones para dar ayuda a los damnificados, según un comunicado recogido por la agencia estatal siria de noticias, SANA. El presidente del país, Bashar al Assad, ha encabezado además una reunión de emergencia del Gobierno para analizar la situación.
A estas cifras hay que sumar 385 muertos y más de mil heridos en las zonas controladas por los rebeldes en las provincias de Idlib y Alepo, en el noroeste del país árabe, según ha indicado la Defensa Civil de Siria, conocidos como ‘cascos blancos’, a través de su cuenta en Twitter, donde lamentó “la catástrofe y la devastación” causada por el sismo.
*Con información de Europa Press.