La Fiscalía de Perú confirmó este domingo 7 de mayo la muerte de 27 personas en un incendio ocurrido en el interior de la mina Esperanza 1, ubicada en el distrito de Yanaquihua, en la provincia de Condesuyos, en la región de Arequipa.
“La información que tenemos de la comisaría, (es que son) 27 fallecidos en el interior de la mina”, dijo el fiscal Giovanni Matos al canal N de televisión.
El incendio, seguido aparentemente de una explosión, se habría propagado durante la tarde noche de ayer sábado 6 de mayo, pero solo hasta un día después la policía tuvo confirmación de las víctimas. Según las primeras investigaciones, la emergencia se produjo durante la madrugada del sábado debido a un cortocircuito en el interior de la mina, a unos 100 metros de profundidad, informa la emisora RPP.
El fuego se propagó rápidamente por los bloques de madera que sostienen el yacimiento para la extracción de oro, impidiendo que los mineros pudieran salir.
El alcalde de Yanaquihua, James Casquino, ha explicado que el dueño de la mina, Esteban Huamaní Urday, se desplazó hasta la comisaría del distrito para pedir ayudar y rescatar a las personas que se encontraban atrapadas.
El incendio es uno de los peores accidentes mineros ocurridos en los últimos años en Perú, el mayor productor de oro en América Latina. De momento no hay reportes oficiales de trabajadores heridos o atrapados en el lugar.
Las autoridades municipales dieron aviso a Defensa Civil, que envió efectivos a la zona, aunque se les restringió el paso. El Gobierno Regional de Arequipa ha apuntado por su parte que se ha movilizado personal de salud y tres ambulancias para ayudar en las labores de atención y rescate.
No se descarta que el número aumente, ya que el cálculo de 27 víctimas se hizo a partir del número de integrantes del grupo de relevo en la excavación. Los cuerpos de rescate están asegurando el lugar para extraer los cadáveres de la mina, alejada a unas 10 horas en automóvil de la ciudad de Arequipa.
Uno de los muertos fue identificado por sus familiares como Federico Mamani, de 51 años. “Nos enteramos que son 27 trabajadores” fallecidos, dijo al canal N su hermano, quien evitó identificarse.
Las víctimas habrían quedado sepultadas a unos 100 metros de profundidad en línea recta, de acuerdo con medios locales de Arequipa. Varios familiares llegaron hasta la comisaría más próxima al lugar de la tragedia para pedir información sobre las labores de rescate.
El socavón afectado por el incendio es operado por la minera Yanaquihua, una empresa mediana que opera desde hace 23 años y explota unas 15.000 onzas anuales de oro, de acuerdo con la información de su página web.
Perú es el segundo productor de plata, cobre y zinc a nivel mundial, y el primer productor de oro, zinc, estaño, plomo y molibdeno en América Latina, según datos oficiales. No obstante el alto grado de informalidad en la actividad minera, los accidentes no son frecuentes.
La minería es uno de los motores de la economía peruana y tiene un 8,3% de participación en el PIB. En 2020, cuatro obreros murieron al quedar atrapados dentro de una mina artesanal afectada por un derrumbe, también en Arequipa.
Fuentes policiales indicaron, según el diario La República, que todos los mineros perdieron la vida. Sin embargo, falta la confirmación oficial por parte del Ministerio Público. Se espera también la llegada al lugar de funcionarios de Homicidios de la Policía Nacional del Perú. La mina pertenece a Yanaquihua S. A. C., una empresa formal que reúne a pequeños productores mineros dedicados a la explotación del oro y otros metales, indica la compañía en su página web.
*Con información de AFP y Europa Press.