Los primeros turistas espaciales transportados por la empresa estadounidense Virgin Galactic llegaron este jueves 10 de agosto al espacio, según anunció la compañía fundada por el multimillonario Richard Branson, que cumple así una promesa hecha hace dos décadas.
Los cuatro pasajeros, el instructor y los tres turistas, Jon Goodwin, de 80 años, Keisha Schahaff, de 46, y su hija Anastatia Mayers, de 18 años, despegaron de Nuevo México y fueron propulsados a más de 80 kilómetros de altitud, el límite que marca el inicio del espacio según el ejército estadounidense, anunció un comentarista en el video en vivo de la compañía.
Cómo sus pasajeros lograron abordar
Esta misión, bautizada Galactic 02, corresponde el segundo vuelo comercial de la empresa estadounidense fundada por el multimillonario Richard Branson. Si se incluyen los vuelos de prueba, será la séptima vez que la nave espacial de Virgin viaja al espacio.
Keisha Schahaff y su hija Anastatia Mayers son originarias de Antigua y Barbuda, en el Caribe.
Keisha Schahaff, de 46 años, y su hija Anastatia Mayers, de 18, ganaron el billete en un sorteo tras participar en un acto de recaudación de fondos organizado por Virgin Galactic.
No se reveló la cantidad que la madre donó, pero los donativos empezaban a 10 dólares.
Fue el propio Richard Branson quien le comunicó la noticia a Keisha Schahaff, acudiendo a su casa para entregarle el traje de astronauta.
“De niña, siempre me fascinó el espacio”, declaró entonces Keisha Schahaff. “Esta es una gran oportunidad de sentirme viva”, afirmó.
Otro pasajero especial
El tercer pasajero, Jon Goodwin, de 80 años, participó en los Juegos Olímpicos de 1972 y se convierte en la segunda persona con la enfermedad de Parkinson en ir al espacio. No es la de más edad porque el récord lo batió William Shatner, con 90 años.
Goodwin declaró que quería ser una inspiración para los demás y en un comunicado dijo: “Espero que esto inspire a todos los demás que enfrentan la adversidad y les muestre que los desafíos no tienen que inhibirlos o impedirles perseguir sus sueños”.
El vuelo duró alrededor de hora y media, pero los pasajeros solo pasaron unos minutos en el espacio.
Así fue el vuelo
Un avión despega primero de una pista de Nuevo México y a unos 15 km de altura deja caer la nave, que parece un gran jet privado.
A continuación, enciende el motor y acelera verticalmente hasta alcanzar una altitud de más de 80 kilómetros, el límite del espacio según el ejército estadounidense. Acto seguido, desciende planeando.
¿Cuánto cuesta volar al espacio?
Menos de 700 personas han volado al espacio hasta la fecha, según Virgin Galactic, que ha prometido un vuelo espacial cada mes.
Alrededor de 800 clientes han comprado sus billetes, inicialmente por un precio entre 200.000 y 250.000 dólares por pasajero, que fue subiendo hasta los 450.000 dólares.
Virgin Galactic compite con la empresa del multimillonario Jeff Bezos, Blue Origin, que también ofrece vuelos suborbitales cortos.
Con información de AFP