Un macabro hallazgo ocurrió el lunes 27 de junio al borde de una carretera en San Antonio, Texas. Al menos 50 migrantes fueron encontrados muertos dentro y en los alrededores de un camión abandonado.
Este hallazgo se da cinco años después de un incidente mortal con características similares que ocurrió en la misma ciudad del centro de Texas, a pocas horas de la frontera con México.
Según informó el presidente de México, Andrés Manuel López Obrador, los migrantes hallados sin vida ya suman 50, de los cuales 22 son mexicanos.
“Es una tremenda desgracia (...) hasta ahora son 50 los fallecidos: 22 de México, siete de Guatemala, dos de Honduras y 19 todavía sin información sobre su nacionalidad”, reseñó el mandatario mexicano durante su conferencia de prensa matutina.
“Estos hechos lamentablemente (...) tienen que ver con la situación de pobreza, de desesperación de hermanos centroamericanos, de mexicanos”, añadió López Obrador.
El mandatario expresó, además, su pésame y aseguró que su gobierno realizará las investigaciones que le correspondan y prestará ayuda para el traslado de los cuerpos. Así mismo, reconoció que fallaron los controles en la frontera común y dentro de Estados Unidos.
Según informó preliminarmente el jefe de bomberos de San Antonio, Charles Hood, hasta el momento habían procesado 46 cuerpos. El funcionario, además, indicó que 16 personas -12 adultos y cuatro niños- habían sido trasladadas al hospital.
“Los pacientes que vimos estaban calientes al tacto, sufrían de golpes de calor, agotamiento por el calor, ya que no había indicios de agua en el vehículo. Era un camión refrigerado, pero no había evidencia de que hubiese una unidad de aire acondicionado funcionando”, añadió. Las autoridades también informaron que hay tres personas detenidas por el incidente.
“Esta noche estamos haciendo frente a una horrible tragedia humana”, lamentó el alcalde de San Antonio, Ron Nirenberg, en conferencia de prensa. “Los insto a todos a pensar de manera compasiva y a rezar por los muertos, los heridos y las familias”, pidió.
“Esperamos que los responsables de poner a estas personas en semejantes condiciones inhumanas sean perseguidos con todo el peso de la ley”, agregó.
El papa Francisco expresó este martes su “dolor” por las tragedias de migrantes, haciendo referencia a este drama y a la muerte de decenas de personas la semana pasada que intentaban entrar al enclave español de Melilla.
San Antonio, ubicada a unos 250 km de la frontera, es una ruta principal para los traficantes. La ciudad también ha sido azotada por una reciente ola de calor récord que el lunes registró temperaturas de 39,5 ºC.
El vehículo fue hallado en una carretera cerca de la autopista I-35, una ruta que llega directo a la frontera con México. Una operación a gran escala fue desplegada en el lugar que involucró a la policía, los bomberos y ambulancias.
De acuerdo con el jefe de la policía de San Antonio, William McManus, las autoridades fueron alertadas por primera vez a las 17H50 locales.
“Un empleado de uno de los edificios detrás de mí oyó un grito de auxilio”, dijo a los periodistas. “Fui a investigar, hallé el contenedor con las puertas parcialmente abiertas, lo abrí y di un vistazo, hallando varios individuos fallecidos”.
La investigación del suceso fue delegada al Departamento de Seguridad Interior (DHS) que indicó en un comunicado que lanzó una pesquisa por “supuesto tráfico de personas”.
“Estas muertes pesan sobre Biden”
Unos 60 bomberos se han desplegado para encargarse de los restos y recibirán apoyo psicológico, confirmó su jefe Charles Hood.
“No está previsto que abras un camión y te encuentres montones de cadáveres allí”, explicó sobre el trauma que están enfrentando sus hombres.
El gobernador de Texas, Greg Abbott, republicano que defiende una línea dura sobre la migración, lanzó un duro ataque al presidente estadounidense Joe Biden y culpó a sus “mortíferas políticas de frontera abierta”. “Estas muertes pesan sobre Biden”, escribió Abbott en Twitter.
Su contendiente demócrata en las elecciones de noviembre, Beto O’Rourke, instó a una “acción urgente” tras el incidente y pidió “desmantelar las redes de tráfico de personas y reemplazarlas con avenidas expandidas para la migración legal” que reflejen los valores y las necesidades del país.
El ministro de Exteriores de México, Marcelo Ebrard, calificó el incidente de “tragedia” y dijo que el cónsul mexicano iba en camino al lugar.
Camiones como el que se encontró en San Antonio son un medio de transporte muy utilizado por migrantes que pretenden ingresar a Estados Unidos. El viaje es en extremo peligroso, especialmente porque los vehículos de este tipo no suelen contar con sistemas de ventilación o refrigeración.
“El señor tenga misericordia de ellos. Esperaban una mejor vida”, escribió en Twitter Gustavo Garcia-Siller, arzobispo de San Antonio, luego de conocerse la noticia.
“Una vez más, la falta de coraje para lidiar con una reforma migratoria está matando y destruyendo vidas”.
Una tragedia que se repite
San Antonio sufrió una tragedia similar en 2017, cuando diez personas murieron sofocadas en un contenedor que viajaba hacia Estados Unidos y que tenía el aire acondicionado dañado y los orificios de ventilación tapados.
Docenas fueron hospitalizados por golpes de calor y deshidratación, aunque se cree que el camión transportaba hasta 200 personas, la mayoría de las cuales huyó cuando el vehículo se detuvo en un estacionamiento.
El conductor del camión, que aseguró no percatarse de transportar a unas 100 personas en su camión, fue condenado en abril de 2018 a cadena perpetua sin opción de libertad condicional.
*Con información de AFP.