Cuarenta y tres monos escaparon de un complejo utilizado para realizar investigaciones médicas en Carolina del Sur, pero el jefe de Policía local dijo que no hay “casi ningún peligro” para el público. “No están infectados con ninguna enfermedad. Son inofensivos y un poco asustadizos”, dijo Gregory Alexander, jefe de Policía de Yemassee.
Los macacos Rhesus escaparon de las instalaciones de Alpha Genesis cuando un nuevo empleado no cerró completamente una cabina, dijo Alexander.
La empresa suele manejar las fugas dentro del lugar, pero los monos salieron del complejo, a aproximadamente 1,6 kilómetros (1 milla) del centro de Yemassee, indicó el policía. “Los entrenadores los conocen bien y generalmente pueden hacer que regresen ofreciéndoles fruta o un pequeño obsequio”, aseveró Alexander a The Associated Press en llamada telefónica.
Pero reunir a estos fugitivos exige algo más de trabajo. Alpha Genesis tomó la iniciativa instalando trampas y utilizando cámaras de imagen térmica para recapturar a los monos, dijo el jefe. “No hay casi ningún peligro para el público”, afirmó Alexander.
Las personas que viven cerca deben cerrar sus ventanas y puertas para que los monos no encuentren un lugar donde esconderse, y si ven a los primates, deben llamar al 911 para que los empleados de la empresa y la Policía puedan capturarlos.
Alpha Genesis proporciona primates para investigación en todo el mundo en su complejo, ubicado a unos 80 kilómetros (50 millas) al noreste de Savannah, Georgia, según su sitio web. La empresa no respondió a un correo electrónico donde se le pregunta sobre la fuga.
En 2018, autoridades federales multaron a Alpha Genesis con 12.600 dólares tras la fuga de docenas de primates, así como por un incidente donde algunos otros se quedaron sin agua y hubo problemas con la forma en que se alojaba a los monos.
Las autoridades dijeron que 26 primates escaparon de las instalaciones de Yemassee en 2104, y que otros 19 se fugaron en 2016.
Los macacos Rhesus, o Macaca mulatta, son una especie de primate originaria de Asia, especialmente en países como India, China, Pakistán y Afganistán.
Son conocidos por ser una de las especies de monos más ampliamente estudiadas en el ámbito científico debido a su adaptabilidad y comportamiento social complejo. Su capacidad de vivir en hábitats variados, desde zonas urbanas hasta bosques y montañas, ha facilitado su convivencia con los humanos en muchas regiones.
Los monos Rhesus han desempeñado un papel fundamental en la ciencia, especialmente en estudios médicos y psicológicos. Fueron clave en el desarrollo de vacunas –contra la poliomielitis, por ejemplo– y se han utilizado en investigaciones relacionadas con el sistema inmunológico, la genética y el comportamiento.
Su gran similitud genética con los humanos (aproximadamente el 93 %) los hace valiosos para la investigación biomédica, aunque esto también ha planteado cuestiones éticas sobre su uso en laboratorios.