Al menos 47 personas murieron y 150 fueron heridas en una explosión en una mezquita dentro del cuartel general de la policía de Peshawar, en el noroeste de Pakistán, lo que llevó a las autoridades a decretar alerta máxima en todo el país.
La explosión se produjo durante la plegaria dentro de la mezquita, ubicada en un recinto que además del cuartel de policía también alberga las sedes de las agencias de inteligencia.
La ciudad de Peshawar está cerca de la frontera con Afganistán. Tras el ataque, las autoridades paquistaníes decretaron alerta máxima en todo el país.
Los socorristas se lanzaron en una frenética operación de rescate para intentar salvar a personas que estén debajo de los escombros, después de que una muralla de la mezquita y parte del techo quedaran destruidos.
“Hay muchos policías enterrados bajo los escombros”, dijo el comandante de la policía de Peshawar, Muhammad Ijaz Khan, que estimó que habitualmente entre 300 y 400 oficiales asisten a la plegaria.
Un periodista en el lugar vio sobrevivientes cubiertos de sangre salir de entre los escombros.
“Es una situación de emergencia”, dijo Muhammad Asim Khan, un portavoz del principal hospital de Peshawar agregando que hay 47 fallecidos y 150 heridos.
En el lugar hay una vasta operación de rescate en marcha, lanzada por los bomberos con la ayuda de maquinaria para despejar los escombros.
Pero al caer la noche, había al menos cuatro hombres atrapados, visibles entre las grietas, junto con cuerpos que todavía no han sido retirados.
“Les dimos oxígeno para que no tengan problemas para respirar”, explicó Bilal Ahmad Faizi, portavoz del organismo de rescate 1122.
Las autoridades decretaron alerta máxima en la capital y en todo el país. En Islamabad, se asignaron francotiradores para proteger algunos edificios y en los puntos de acceso.
“Los terroristas quieren generar miedo golpeado a quienes tienen la labor de defender a Pakistán”, dijo el primer ministro Shehbaz Sharif en un comunicado. “Quienes luchen contra Pakistán van a ser borrados de la faz de la tierra”, agregó.
Según la policía, la explosión se produjo en la segunda fila de los fieles que estaban rezando. Al lugar fueron movilizados equipos de desminado por los temores de que el ataque fuera un atentado suicida.
Shahid Ali, un policía de 47 años que sobrevivió a la explosión, contó que la detonación se produjo unos segundos después de que comenzara la plegaria.
“Vi una humareda negra subir al cielo. Salí corriendo para salvarme”, relató. “Todavía escucho en mi cabeza los gritos de la gente. Gritaban pidiendo ayuda”.
El incidente se produjo el mismo día en que estaba programada una visita a Islamabad del presidente de los Emiratos Árabes Unidos, Mohamed ben Zayed Al Nahyan. El desplazamiento fue anulado a última hora este lunes, oficialmente debido a las lluvias.
El martes está prevista la visita de una delegación del Fondo Monetario Internacional (FMI) para negociar un desbloqueo de un préstamo para evitar que el país caiga en una moratoria.
En marzo de 2022, un ataque suicida contra una mezquita de la minoría chiita en Peshawar reivindicado por EI-K, la rama local del grupo yihadista Estado Islámico, dejó 64 muertos. Este atentado fue el peor sufrido por Pakistán desde 2018.
Con información de AFP