Los equipos indios, encargados de rescatar a 41 trabajadores atrapados tras el derrumbe de un túnel de carretera hace 11 días, perforaron ya tres cuartas partes del camino por el que prevén sacarlos, anunciaron este miércoles las autoridades.
Los ingenieros buscan introducir una tubería de acero en unas 57 toneladas de tierra, hormigón y escombros, tras los que quedaron atrapados los obreros desde que una parte del túnel que estaban construyendo en el estado de Uttarakhand, en el norte del Himalaya, colapsó.
Mientras que los equipos de rescate buscan la manera de llegar de manera rápida para sacar a los 41 obreros, se conocieron las primeras imágenes de la ubicación y cómo se encuentran los trabajadores en un video publicado por The Indian Express.
Los trabajadores fueron vistos con vida por primera vez el martes, asomándose al objetivo de una cámara endoscópica enviada por los equipos de rescate a través de una delgada tubería por la que se les suministra aire, alimentos, agua y electricidad.
“Cuando salgan del túnel, para nosotros será el día más feliz”, declaró Chanchal Singh Bisht, de 35 años, cuyo primo Pushkar Singh Ary, de 24 años, está atrapado.
El ministro principal de Uttarakhand, Pushkar Singh Dhami, declaró, al llegar al lugar el miércoles por la tarde, que se está trabajando arduamente para rescatar a los obreros.
“Se está trabajando a buen ritmo”, dijo en un comunicado, afirmando que los ingenieros ya perforaron 45 metros de escombros de un total de 57.
Según las autoridades, están atrapados en un tramo de dos kilómetros, en el que tienen agua y electricidad.
“Si no hay ningún bloqueo, esperamos tener buenas noticias esta noche o mañana”, dijo a la prensa Mahmood Ahmad, un funcionario del Ministerio de Carreteras y Autopistas implicado en las operaciones de rescate.
Plazos de rescate pueden estar sujetos a cambios
Aun así, el Gobierno matizó en un comunicado que “los plazos previstos están sujetos a cambios debido a fallos técnicos, al difícil terreno del Himalaya y a emergencias imprevistas”.
Los rescatistas estaban construyendo una carretera de acceso a la parte superior de la colina, desde donde comenzaría la perforación vertical el lunes por la mañana, explicó Devendra Patwal, funcionario de gestión de emergencias que supervisaba la operación en el estado de Uttarakhand.
Excavar el túnel desde arriba tomaría unos pocos días y podrían caer escombros en el proceso, dijo Patwal.
200 efectivos trabajan en el lugar
Los trabajadores llevan atrapados desde el pasado 12 de noviembre, cuando un alud de tierra hizo que parte del túnel de 4,5 kilómetros (2,8 millas) se derrumbara a unos 200 metros (650 pies) de la entrada.
Unos 200 efectivos de emergencias trabajan en el lugar con equipamiento de perforación y excavadoras.
El intento de perforación en horizontal implicaba una máquina que rompía piedras y escombros para crear espacio por el que introducir tuberías lo bastante grandes para que los trabajadores atrapados pudieran salir gateando. Sin embargo, el plan se detuvo después de que la máquina se estropeara. Las fuertes vibraciones de la máquina también hicieron que cayeran más escombros.
Aunque excavar en vertical desde la cima de la colina también podría provocar escombros, las autoridades dijeron que emplearían una técnica diseñada para terrenos inestables.
Los rescatistas tendrán que excavar 103 metros (338 pies) para llegar a los obreros atrapados, casi el doble que si hubieran seguido excavando en horizontal.
*Con información de AP y AFP